‘Verstappen lijkt met zijn mentaliteit precies op deze wereldkampioen’

De Nederlander eindigde in de laatste drie Grands Prix telkens vóór het duo en verkleinde zo het gat tot de kop van het kampioenschap tot 63 punten. Een inhaalrace lijkt nog altijd onwaarschijnlijk, maar Verstappen en Red Bull weigeren zich gewonnen te geven.

Red Bull blijft kleine updates naar de races brengen, terwijl McLaren de focus al grotendeels heeft verlegd naar de nieuwe technische regels van 2026. Daardoor lijkt het team uit Milton Keynes de achterstand langzaam te verkleinen.

Bij McLaren dat de constructeurstitel al binnen heeft, geven ze toe dat de recente vorm van Red Bull zorgen baart. Verstappen zette de afgelopen jaren de toon in de Formule 1, dit jaar beschikt hij niet over de meest dominante auto, maar haalt volgens analisten het maximale uit zijn materiaal. 

Sky Sports F1-commentator Martin Brundle ziet in hem steeds meer trekken van Ayrton Senna.

“Max is extreem agressief, vooral in de openingsronde als hij grip vindt waar anderen dat niet durven,” zei Brundle in Singapore.

“Russell laat zich niet intimideren”

“Hij kruipt in de hoofden van zijn concurrenten omdat ze niet weten wat hij gaat doen. Dat is precies wat Senna vroeger deed, en ook Schumacher.”

“Hij dwong anderen te beslissen of ze die dag wilden crashen of niet.”

Jenson Button voegde eraan toe dat George Russell een van de weinige coureurs is die Verstappen het vuur aan de schenen durft te leggen.

“Russell laat zich niet intimideren en wijst er vaak op wanneer anderen dat wel doen, zeker dit seizoen tegenover Oscar en Max.”

Ondertussen is er ook bij McLaren zelf onrust. Piastri had in Singapore opnieuw aanvaringen met Norris, nadat die hem bij de start raakte in bocht drie. David Coulthard vond dat de Australiër terecht klaagde, maar het team zag het als een race-incident. Een trage pitstop maakte Piastri’s race nog frustrerender.

Norris lijkt ondertussen steeds meer invloed te hebben, niet alleen op de baan maar ook mentaal. Zijn opmerkingen over Verstappens racing DNA zouden bij Red Bull niet goed zijn gevallen.

Senna stond bekend om zijn nietsontziende stijl en zijn vermogen om rivalen te dwingen fouten te maken. Verstappen bezit volgens Brundle precies datzelfde instinct. Zijn inzicht in de regels en zijn meedogenloze aanpak maken hem bijzonder moeilijk te verslaan in directe duels.

McLaren heeft alle kansen op het wereldkampioenschap nog altijd in eigen hand. Toch is het voor Verstappen te hopen dat Norris en Piastri elkaar de komende weken in de weg gaan zitten. Mocht dat gebeuren, dan staat de deur voor een vijfde wereldtitel voor de Nederlander ver open.