‘Verstappen heeft al meer geld dan hij kan uitgeven’

Voorlopig blijft Verstappen Red Bull Racing trouw, maar daarmee is een nieuw seizoen van de transfersoap van vorig jaar allesbehalve uitgesloten. Zowel voor de korte, als voor de lange termijn. Helemaal nu Verstappen steeds vaker naar zijn pensioen hint.

Hoewel het einde van zijn Formule 1-carrière nog niet in zicht is, is zijn pensioen flink dichterbij dan een paar jaar geleden. Daar komt het in grote lijnen op neer.

Volgens Verstappen doet Red Bull aan het begin van het seizoen nog niet mee om de overwinning. Van hoe groot de stap is die zijn team moet zetten nu het voor het eerst een eigen krachtbron gebouwd heeft, is de Nederlander zich goed bewust.

Dat kan alles moeilijker maken om snel uitstekende resultaten te boeken, maar die situatie mag niet te lang voortduren. Verstappen gaat voor het hoogst haalbare en heeft een sterke winnaarsmentaliteit.

Ook Aston Martin werd genoemd als bestemming

Red Bull doet er verstandig aan om snel vooruitgang te boeken. Vorig jaar voerde Verstappen gesprekken met Mercedes, voor hij bevestigde dat hij Red Bull trouw zou blijven. Met die ervaring bestaat de kans dat in de loop van 2026 opnieuw verhalen opduiken over een eventueel vertrek.

“Hij zal zeker een uitstekende nieuwe bestemming voor ogen hebben als hij wil vertrekken,” zegt Martin Brundle bij Sky Sports F1.

Tot voor kort werd Aston Martin gezien als zo’n potentiële bestemming, maar daar is men momenteel vooral bezig met het oplossen van de eigen problemen, die nog veel groter lijken. Als Verstappen overweegt te vertrekken, zal hij in de eerste plaats de situatie bij andere topteams analyseren.

“Hij zal in de gaten houden hoe het gaat bij Ferrari. Bij McLaren liggen de twee coureurs vast,” verwijst Brundle naar Lando Norris en Oscar Piastri.

De vraag is bovendien of hij überhaupt wel bij Red Bull wíl vertrekken. Boekt het team dezelfde vooruitgang als vorig seizoen, dan is een vertrek mogelijk niet aan de orde. Brundle is nu al onder de indruk van het werk bij het Oostenrijkse team.

“Red Bull Ford Powertrains maakt een zeer sterke indruk. Ik denk dat Max afwacht,” zegt Brundle.

“Ik durf niet te wedden op wat hij gaat doen: een sabbatical nemen, stoppen met de Formule 1 of bij Red Bull blijven. Hij zit in een luxepositie.”

“Hij heeft al meer geld dan hij ooit kan uitgeven, dat zal niet doorslaggevend zijn. Het hangt ervan af of hij er plezier aan beleeft.”