‘Verstappen had titel gepakt als Horner eerder was ontslagen’

Het vertrek van Helmut Marko bij Red Bull Racing blijft voor opschudding zorgen in de Formule 1-wereld.

De 82-jarige Oostenrijker gaf in een interview met de media aan dat zijn afscheid niet alleen te maken heeft met het mislopen van de vijfde wereldtitel van Max Verstappen.

Volgens Marko ligt de werkelijke oorzaak bij de interne machtsstrijd binnen het team, vooral rond de positie van voormalig teambaas Christian Horner.

Red Bull kondigde vorige week het vertrek van Marko aan. De invloedrijke adviseur was sinds 2005 verbonden aan het team en speelde een sleutelrol bij het binnenhalen van Verstappen.

‘Persbericht vol nonsens’

In het officiële persbericht werd gesuggereerd dat de teleurstellende resultaten van het seizoen, waarin Verstappen naast de titel greep, een grote rol speelden.

“Ik ben geraakt door het mislopen van de wereldtitel”, werd Marko geciteerd.

Toch spreekt de Oostenrijker dit nu duidelijk tegen.

“Ik wil verder niet te veel in detail treden, maar dat persbericht vol nonsens heb ik niet gelezen”, stelt hij.

“Laat ik zeggen dat er in korte tijd veel is veranderd bij het team. Je denkt mensen goed te kennen, maar dat blijkt dan uiteindelijk toch niet zo te zijn.”

De werkelijke breuk lijkt te liggen bij de spanningen die ontstonden na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz in 2022.

Marko beschuldigt Horner ervan sindsdien steeds meer macht te hebben willen vergaren binnen de organisatie.

“Toen ‘Didi’ overleed, deed Horner er alles aan om de boel over te nemen met de steun van Chalerm Yoovidhya”, verwijst hij naar de hoofdaandeelhouder van Red Bull.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik heb er namens ‘Oostenrijk’ alles aan gedaan om dat te voorkomen.”

Horner werd uiteindelijk afgelopen zomer ontslagen na twintig jaar bij het team, volgens Marko was dat veel te laat.

“We moesten iets doen, omdat de prestaties op de baan achterbleven. Hadden we dat trouwens eerder gedaan, dan hadden we het dit jaar sneller op de rit gekregen en was Max wél wereldkampioen geworden. Daar ben ik heilig van overtuigd.”

De kritiek op Horner is scherp, Marko beschuldigt hem van manipulatief gedrag in de laatste jaren van zijn leiding.

“Steeds vaker konden we aantonen dat Horner loog over van alles en nog wat. Toen Chalerm dat eenmaal ook doorhad, kwam hij tot inkeer.”