Verontrustende uitspraak Oscar Piastri na onverwachte diskwalificatie

De Australische McLaren-coureur kreeg samen met teamgenoot Lando Norris te horen dat hun auto’s niet voldeden aan het technische reglement. Het gevolg. Nul punten én een zware klap voor zijn kansen in de strijd om de wereldtitel.

Oscar Piastri voerde tot eind augustus nog het kampioenschap aan. De Australiër kreeg na afloop van het raceweekend officiële excuses van McLaren-baas Andrea Stella, maar dat neemt de schade niet weg.

Door het schrappen van zijn vierde plek in Vegas staat hij nu gelijk in punten met Max Verstappen (366), terwijl Norris ondanks zijn eigen diskwalificatie nog altijd het kampioenschap leidt met 390 punten. Piastri klonk na afloop opvallend gelaten.

“Ik probeer me zo goed mogelijk voor te bereiden op de komende twee weekenden. Het zou mooi zijn om het seizoen met goede resultaten af te sluiten,” zei hij.

“Het kampioenschap is wat het is. We zullen zien wat ik nog kan doen.”

Het zijn woorden die volgens sportpsychologen verklappen dat Piastri zich al erbij heeft neergelegd dat hij afgeschreven is om wereldkampioen te worden.

“Om kampioen te worden moet er buiten mij iets gebeuren”

De diskwalificatie kwam na een routinecontrole door de FIA, waarbij bleek dat de skid blocks, de planken onder de vloer van de auto, te ver versleten waren. Minder dan de toegestane minimumdiepte.

Het is een klassieke fout op een hobbelig stratencircuit als Las Vegas en McLaren erkende in een verklaring dat ze de afstelling verkeerd hadden ingeschat in hun zoektocht naar performance.

“We hebben de balans tussen prestatie en conformiteit niet goed gevonden dit weekend,” aldus teamchef Stella.

“Onze excuses aan beide coureurs en aan onze fans.”

Waar Piastri punten verloor, kwam Max Verstappen juist dichterbij. De Red Bull-coureur won de race en staat nu op gelijke hoogte met de Australiër.

Sinds Piastri’s overwinning in Nederland, heeft Verstappen zes races op rij beter gepresteerd met drie overwinningen en zes podiumplaatsen, terwijl Piastri worstelde met crashes, fouten en matige snelheid.

De achterstand van Verstappen op Norris is nu nog maar 24 punten, met nog twee races te gaan waaronder een sprintweekend in Qatar, waar in totaal 33 punten te verdienen zijn.

Piastri’s vorm is sinds zijn dominante optreden in Zandvoort ingestort. In de zes races daarna haalde hij geen enkel podium, viel de Australiër uit in Azerbeidzjan en eindigde hij drie keer als vijfde.

En nu dus de diskwalificatie in Vegas. De 24-jarige coureur uit Melbourne had eind augustus nog 104 punten voorsprong op Verstappen en 34 op Norris. Die marges zijn volledig verdwenen.

Het momentum ligt nu volledig bij Norris én Verstappen, terwijl Piastri moet hopen op fouten van zijn rivalen.

“Ik wil gewoon mijn best doen en proberen om de laatste twee races te winnen,” zei hij.

“Maar ik heb dingen buiten mijn controle nodig om het kampioenschap alsnog te winnen.”

De volgende race is in Qatar, een circuit waar McLaren vorig jaar sterk voor de dag kwam. Piastri won daar toen nog de sprint, een van zijn hoogtepunten van 2024. Toch is de druk nu immens. Elke fout kan fataal zijn in een titelstrijd die ineens open ligt voor drie rijders.

Voor Piastri rest niets anders dan herstellen, herpakken en hopen dat de McLaren weer voldoet aan de regels én aan de verwachtingen. Want waar hij enkele maanden geleden nog de revelatie van het seizoen was, lijkt zijn titeldroom nu in handen van anderen te liggen.