Valtteri Bottas keert terug bij Mercedes, laat meteen een bommetje vallen over zijn toekomst

De Fin keerde terug bij Mercedes als reservecoureur nadat hij eind vorig jaar zijn zitje bij Sauber verloor.

Tienvoudig race-winnaar Bottas wordt nu namelijk in verband gebracht met het nieuwe Cadillac F1-team dat in 2026 zal debuteren.

“Ik hoop terug te keren op de grid,” vertelde Bottas aan automoto.it. “Ik heb het gevoel dat mijn reis in deze sport nog niet voorbij is. Ik heb nog een paar jaren voor me. Dat is het doel. Hoe ik dat ga bereiken is het moeilijke deel.”

De 35-jarige Bottas is tegenwoordig vaak te zien naast zijn voormalige baas en vriend Toto Wolff in de garage van Mercedes.

Hij wordt daar ook regelmatig geprezen voor zijn rol als mentor van Hamiltons jonge opvolger Kimi Antonelli.

“Hij moet namelijk nog veel leren. Er is veel om te absorberen, vooral op circuits waar hij nog nooit heeft geracet. Ik kan mijn ervaring inzetten om hem te helpen met de afstelling, ik probeer hem daarin te ondersteunen.”

Bij alle 24 races aanwezig

Volgens Bottas verplicht zijn contract hem om aanwezig te zijn bij alle 24 grands prix. Toch geeft hij aan dat het contract hem ook enige vrijheid biedt.

“De eerste stap is om hier te zijn, bij een geweldig team,” zei Bottas over zijn poging om terug te keren in de Formule 1. “Ik houd mezelf op de hoogte van wat er gebeurt in de omgeving, bij de teams die zich voorbereiden op 2026.”

“De Formule 1 blijft mijn prioriteit,” voegde Bottas toe, “maar contractueel mag ik ook deelnemen aan enkele races gedurende het seizoen. Tot nu toe ben ik daar te druk voor geweest, maar ik voel dat mijn carrière als coureur nog niet voorbij is. Als het niet in de Formule 1 is, dan zou ik ergens anders racen.”

Na de race in Jeddah reisde Bottas door naar Australië om zijn vriendin Tiffany te ontmoeten. Samen namen zij deel aan het 100 kilometer lange wereldkampioenschap gravelracen nabij Adelaide.

In de afgelopen jaren is zijn liefde voor fietsen namelijk uitgegroeid tot een echte passie.

Ondanks dat Bottas inmiddels midden dertig is, denkt hij nog steeds dat hij het in zich heeft om op het hoogste niveau van de Formule 1 te presteren.

“Waarom niet?” zei de Fin toen hem werd gevraagd of hij nog fit genoeg zou zijn voor de Formule 1 als hij in 2029 veertig wordt. “Ik voel me fysiek en mentaal namelijk in topvorm.”

View this post on Instagram

A post shared by Valtteri Bottas (@valtteribottas)