Valentino Rossi baalt als een stekker: ‘Ik weet niet of het ooit nog gaat gebeuren’

Na twee seizoenen in de LMGT3-klasse van het FIA World Endurance Championship (WEC), stuit Valentino Rossi op de eerste echte teleurstelling in zijn nieuwe autosportcarrière.

De voormalige MotoGP-legende droomde van een overstap naar de topklasse van het endurancekampioenschap in de Hypercar-categorie, maar ziet die ambitie voorlopig niet uitkomen. En dat begint zwaar te wegen.

In 2024 testte Rossi de BMW M Hybrid V8 in Bahrein en zette een knappe tijd neer, slechts een tiende achter fabrieksrijder Arthur Leclerc. Alles leek erop te wijzen dat dit het begin zou zijn van zijn overstap naar het hoogste niveau. Maar ondanks die sterke indruk bleef groen licht van BMW uit.

“Sinds dat moment hebben we geprobeerd om dit jaar met de Hypercar te racen, maar het was niet mogelijk”, zegt Rossi in gesprek met Motorsport.com.

En voor volgend seizoen ziet hij het evenmin gebeuren.

“We hebben het hele jaar geprobeerd om in 2025 in de Hypercar te rijden, maar helaas is het niet gelukt. Het lijkt moeilijk, vertelt Rossi.

De Hypercar lijkt meer op een motor dan een GT3-wagen

“Ik weet niet of het ooit zal gebeuren. Het is een teleurstelling.”

Volgens bronnen binnen BMW is het gebrek aan plek vooral te wijten aan het grote aantal jonge rijders dat al onderdeel is van het officiële fabrieksteam. Een situatie die Rossi erkent en die zijn gevoel van gemiste kans versterkt.

Zeker omdat hij de Hypercar “meer op een motor vindt lijken” dan een GT3-wagen en dus beter bij zijn rijstijl vindt passen. Zelfs deelname aan enkele afzonderlijke races lijkt uitgesloten.

“Het zou een goed idee kunnen zijn, maar ik denk niet dat het kan, omdat je meestal het hele seizoen rijdt als je in een Hypercar zit,” aldus de negenvoudig wereldkampioen.

Er zou een opening kunnen ontstaan via het Amerikaanse IMSA-kampioenschap, waar het team van WRT vanaf 2026 ook actief zal zijn met BMW. In die races zijn drie rijders per auto vereist. Rossi sluit niet uit dat hij daar kansen ziet.

“Dat zou een mogelijkheid kunnen zijn.”

Toch benadrukt hij dat er nog geen concrete plannen zijn en een debuut is op korte termijn onwaarschijnlijk.

Daarbij komt dat zijn huidige contract met BMW afloopt. Wat hij volgend jaar gaat doen, ligt nog volledig open.

“We weten nog niet wat we gaan doen of in welke kampioenschappen we zullen rijden. Het WEC is uiteraard een optie. We bekijken het samen met BMW volgende maand.”

Rossi’s overgang naar de autosport was vanaf het begin ambitieus, met Hypercar als het uitgesproken doel. Nu, met een onzekere toekomst en een promotie die steeds verder uit beeld lijkt te raken, toont hij zich voor het eerst echt bezorgd. Tussen droom en realiteit blijft Valentino Rossi voorlopig in het ongewisse.