Unicum in de Formule 1: ‘Andrea Stella bereikt zeer zeldzame, historische dubbelslag’

Andrea Stella is de enige teambaas deze eeuw die McLaren naar een dubbele wereldtitel heeft geleid. De Italiaan staat daarmee in een rijtje dat binnen het moderne Formule 1-tijdperk uniek is voor het team uit Woking.

McLaren zal hopen dat Stella langer aanblijft dan Ron Dennis, die na Lewis Hamiltons wereldtitel in 2008 relatief snel een stap terug deed. De vooruitgang die McLaren de afgelopen drie jaar heeft geboekt, is immers ronduit indrukwekkend.

Toen Oscar Piastri net bij McLaren arriveerde, vochten hij en Lando Norris nog om überhaupt Q1 te overleven. In 2025 zag de wereld er totaal anders uit. Beide coureurs streden om de wereldtitel, met Norris die uiteindelijk in de seizoensfinale als winnaar uit de bus kwam.

Opvallend genoeg was Stella aanvankelijk helemaal niet happig om de rol van teambaas op zich te nemen. Het kostte CEO Zak Brown flink wat overtuigingskracht voordat hij bereid was Andreas Seidl op te volgen. Achteraf blijkt die keuze goud waard.

Voormalig Ferrari-coureur Rubens Barrichello sprak onlangs lovend over Stella en gaf aan dat hij al tijdens zijn Ferrari-jaren wist dat de Italiaan zou uitgroeien tot een succes.

“Ik kwam bij besprekingen van Schumacher zitten”

Barrichello werkte nauw samen met Michael Schumacher, die tussen 2000 en 2004 vijf wereldtitels op rij won met Ferrari, een periode waarin Stella een sleutelrol vervulde. In de Flow Podcast blikte Barrichello terug op zijn tijd bij Ferrari en de rol van Stella.

“Andrea Stella is nu de baas bij McLaren, maar was toen telemetry engineer. Hij was Schumacher’s engineer en ik lette heel goed op wat hij deed.”

“Mijn eigen engineer was heel goed, maar bij Stella zag je meteen dat hij ergens naartoe ging.”

Barrichello vertelde hoe hij zich regelmatig bewust in technische besprekingen mengde om te leren van Schumacher en diens team.

“Soms gingen Michael en zijn mensen door met vergaderen zonder mij. Dan pakte ik gewoon mijn stoel en ging erbij zitten.”

“Er was geen regel dat ik weg moest. Zo raakte ik bevriend met Stella.”

Volgens Barrichello zijn de lessen uit die periode duidelijk zichtbaar in Stella’s huidige manier van leidinggeven bij McLaren.

De succesvolle Ferrari-dynastie van Schumacher in de vroege jaren 2000 werd gebouwd rond een stabiele kern met Jean Todt, Ross Brawn en Rory Byrne. Schumacher drong erop aan die groep bij elkaar te houden, ondanks een moeizame start, met groot succes.

Andrea Stella heeft bij McLaren een vergelijkbare aanpak gekozen. Hij haalde Rob Marshall binnen en gaf Peter Prodromou meer vertrouwen op technisch vlak. Die continuïteit en rust achter de schermen blijken cruciaal te zijn geweest voor de recente successen.

Hoewel Stella graag meer testmogelijkheden zou hebben richting de nieuwe reglementen van 2026, zal hij met vertrouwen vooruitkijken. De structuur die hij heeft opgebouwd, plaatst McLaren in een sterke positie voor de toekomst.