Uitslag Grand Prix van Miami: Max Verstappen op het nippertje P5

Het was een chaotische race rond Hard Rock Stadium. Ondanks regen en onweer in de ochtend lag het asfalt bij de start opmerkelijk genoeg droog.

Dat gaf Antonelli en Verstappen een schone lei vanaf de eerste startrij, maar rustig ging het niet. Beiden gingen wijd in de eerste bocht en Verstappen eindigde al snel in een spin. Hij herstelde snel en begon direct aan een inhaaloffensief.

Safety car

Die inhaalactie werd vroegtijdig onderbroken door de Safety Car. Teamgenoot Isack Hadjar beschadigde zijn voorwielophanging tegen de muur en verloor daarna elke controle over zijn auto.

Even later vloog de Alpine van Pierre Gasly de lucht in nadat Liam Lawson een riskante inhaalpoging volledig verkeerd inschatte. Gasly sloeg over de kop en belande hangend op de bandenstapel maar bleef wonderlijk genoeg ongedeerd. Red Bull greep de Safety Car-fase aan om Verstappen naar binnen te halen voor harde banden.

Die strategie leek aanvankelijk te werken. Verstappen vocht zich lap na lap terug naar voren en lag tijdelijk zelfs aan de leiding. Maar de hardere rubber sleet uiteindelijk sneller dan gewenst. Leclerc en Piastri kwamen dichterbij en hij moest twee posities afstaan.

George Russell en Max Verstappen raken elkaar

Bovendien raakten hij en George Russell elkaar in een duel waarbij de Brit schade opliep aan zijn voorvleugel.

Aan het hoofd van het veld hield Antonelli Norris uiteindelijk achter zich. De Brit naderde in de slotfase flink maar de Italiaan behield controle. Piastri completeerde het podium.

Verstappen eindigde als vijfde en wacht nu op het oordeel van de stewards over het overschrijden van de pitlane-lijn bij het uitrijden van zijn pitstop.

Het was overigens niet het eerste incident voor Hadjar dit weekend. De Fransman kende namelijk al een rampzalig voortraject. Na de kwalificatie bleek zijn RB22 niet door de technische keuring te komen: de vloerplanken staken aan beide kanten twee millimeter te ver buiten het toegestane referentievolume.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies reageerde kort na de bekendmaking. “We hebben een fout gemaakt en we respecteren de beslissing van de wedstrijdleiding,” aldus de Fransman.

Hadjar werd gediskwalificeerd uit de kwalificatieuitslag en moest de race vanuit de pitlane starten. Zijn auto voldeed na reparatie bovendien niet meer aan de parc fermé-regels omdat Red Bull meerdere motoronderdelen had vervangen.

Voor Verstappen zelf veranderde de technische keuring niets. Zijn auto werd namelijk wel gewogen maar niet aan dezelfde uitgebreide controle onderworpen als die van zijn teamgenoot.

Verstappen naar de stewards

Wat Verstappen wel boven het hoofd hangt is een stewardsonderzoek wegens het overschrijden van de pitlane-lijn bij zijn pitstop tijdens de Safety Car-fase. Het is doorgaans een vrij eenduidige overtreding.

Het team bracht in Miami een omvangrijk updatepakket mee met zeven aanpassingen aan de RB22 en leek eindelijk een stap voorwaarts te zetten. Maar de diskwalificatie van Hadjar en de mogelijke straf voor Verstappen overschaduwen dat sportieve herstel volledig.

Antonelli daarentegen rijdt zijn seizoen steeds consistenter en bouwt zijn WK-voorsprong race na race verder uit.