Triest nieuws voor Max Verstappen

In een interview met RN365 verklaart Szafnauer dat Lando Norris of Oscar Piastri aan het eind van het seizoen met de trofee naar huis zal gaan.

Verstappen staat momenteel 36 punten achter op kampioenschapsleider Norris, nadat hij eerder dit seizoen nog een achterstand van 104 punten had.

Zijn overwinning in de Verenigde Staten bracht onze landgenoot definitief weer terug in de titelstrijd, maar een derde plaats in Mexico achter Norris en Leclerc gooide het weekend erna gelijk roet in het eten.

Hoewel de viervoudig wereldkampioen zelf zegt dat hij perfect moet zijn om zijn vijfde titel op rij binnen te halen, denkt Otmar Szafnauer dat het te laat is.

“Je moet nu gewoon voor een McLaren-coureur gaan, ook al is Max misschien wel de beste van het veld,” aldus Szafnauer.

“De coureur die de minste fouten maakt of de minste pech kent, zal kampioen worden.”

“Uiteindelijk geloof ik dat de titel naar McLaren gaat”

Szafnauer merkt op dat Norris aan het begin van het seizoen moeite leek te hebben met de opkomst van teamgenoot Oscar Piastri, die sinds zijn overwinning in Saoedi-Arabië de te kloppen man was binnen McLaren.

“Lando leek wat te forceren omdat Oscar meer weerstand bood dan hij had verwacht.”

“Maar inmiddels rijdt hij weer zoals we van hem gewend zijn. Zijn overwinning in Mexico was dominant,” zegt Szafnauer.

Met nog vier Grands Prix te gaan. Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi ligt het kampioenschap volledig open. Volgens Szafnauer zal het vermogen om risico’s goed in te schatten bepalend zijn in de titelstrijd.

Tijdens de slotfase van de Mexicaanse GP werd een mogelijke inhaalactie van Verstappen op Leclerc en Piastri op Bearman verhinderd door een virtual safety car. Szafnauer denkt dat dit symbolisch is voor hun verschillende benaderingen.

“Max had Leclerc waarschijnlijk gepakt en Oscar zou Bearman geprobeerd hebben,” vindt Szafnauer.

“Maar Max had meer risico genomen, terwijl Oscar behoudender zou zijn geweest hij heeft immers meer te verliezen.”

Ondanks de indrukwekkende inhaalrace van Verstappen in de afgelopen maanden, blijft Szafnauer bij zijn standpunt:

“Het is nog steeds spannend, maar uiteindelijk geloof ik dat de titel naar McLaren gaat. Max komt gewoon net tekort.”

Met slechts één punt verschil tussen Norris en Piastri én Verstappen nog op de loer, lijkt het F1-seizoen van 2025 af te stevenen op een zenuwslopende ontknoping.