Triest nieuws voor Lewis Hamilton

Ferrari-teambaas Fred Vasseur weet dat het moment onvermijdelijk komt: ooit zal hij afscheid moeten nemen van Lewis Hamilton. Hoewel het team hoopt dat de zevenvoudig wereldkampioen nog jaren mee kan, worden er in het paddock steeds luider vragen gesteld over de houdbaarheid van die wens.

Hamilton is bezig aan een moeizaam debuutseizoen bij Ferrari in 2025, waarin hij opmerkelijk genoeg op koers ligt om als eerste coureur sinds Felipe Massa in 2011 in de top zes van het kampioenschap te eindigen zonder een enkel podium.

Het is algemeen aangenomen dat Hamilton een contract van drie jaar heeft getekend bij Ferrari, tot eind 2027. Maar recente uitspraken van Ferrari-president John Elkann doen vermoeden dat zelfs een coureur van Hamiltons statuur niet eindeloos krediet krijgt.

Zijn opmerkingen over dat de coureurs “minder moeten praten en meer moeten focussen” wezen op groeiende frustratie. Ferrari zal dus stilaan zijn blik richten op de toekomst en volgens Britse F1-journalisten Ben Hunt en Rebecca Clancy zou die toekomst weleens Oliver Bearman kunnen heten.

De 20-jarige Bearman is momenteel actief bij Haas en lid van Ferrari’s opleidingsprogramma, de jonge Brit heeft dit seizoen flinke stappen gezet. Na een wisselvallige seizoenstart is de jonge Brit sinds de zomerstop uitgegroeid tot een van de revelaties van het middenveld.

Contract tot 2027

Zijn vierde plaats in Mexico en solide optredens in onder meer São Paulo hebben indruk gemaakt. Ook op Hamilton zelf die zijn jonge collega “mega” noemde. Ben Hunt sprak daarover in de podcast Inside the Piranha Club.

“Ferrari zou weleens eerder dan 2027 kunnen handelen. Bearman levert nu week in, week uit prestaties. Moeilijk te negeren.”

Clancy voegde daaraan toe dat niet alleen Hamilton, maar ook Charles Leclerc ondermaats presteert en dat Fred Vasseur zelf mogelijk onder druk staat bij het team.

“Contracten betekenen niets in deze sport,” stelde ze.

“Ferrari bekijkt álle opties, daar kun je zeker van zijn.”

Bearman wordt geprezen om zijn snelheid, volwassenheid én hoe hij omging met druk toen hij Carlos Sainz op het laatste moment verving in Saoedi-Arabië in 2024.

Maar er zijn ook kanttekeningen. Bearman leidt het strafpuntenklassement in 2025 op eenzame hoogte met negen punten. Daarmee is Bearman nog drie verwijderd van een schorsing. Zijn eerste twee strafpunten verlopen pas in mei 2026 en daarnaast kende hij in het begin moeite met consistente raceweekenden.

Toch lijkt hij mentaal én sportief steeds meer klaar voor de stap naar het grote werk. Als Ferrari besluit dat men sneller moet verjongen richting 2026 en het nieuwe reglement, dan zou Bearman zomaar de gedroomde opvolger kunnen zijn.

Lewis Hamilton blijft een icoon, maar Ferrari is een team dat leeft van resultaten en niet van reputaties. Oliver Bearman klopt luid op de deur en als zijn opmars zich voortzet, wordt het steeds waarschijnlijker dat hij al vóór 2027 het legendarische rood van Ferrari zal dragen. De vraag is niet óf maar wanneer.