Toto Wolff verandert van mening over komst Max Verstappen naar Mercedes

Red Bull kampt namelijk met technische problemen en interne spanningen. Na de Grand Prix van Bahrein werden er meteen crisisgesprekken gevoerd binnen het management van Red Bull.

De Nederlander had last van oververhitte banden, remproblemen en slecht uitgevoerde pitstops. Volgens Christian Horner had het team te maken met elektrische problemen bij het pitbord, waardoor beide coureurs vertraging opliepen in de pitstraat.

De onbetrouwbaarheid van de RB21 is opvallend groot dit jaar. In Japan was de auto in handen van Max Verstappen nog dominant, maar in Bahrein was het resultaat ronduit teleurstellend.

Verstappen staat nog wel op plek drie in het kampioenschap met 69 punten, maar de concurrentie komt dichtbij. George Russell staat namelijk vierde met 63 punten.

Wil Toto Wolff Max Verstappen naar Mercedes halen?

Volgens Motorsport.com is de Brit op weg naar een nieuw contract bij Mercedes. Het gaat om een verlenging van twee jaar met een optie voor 2028. De deal zou zo’n 30 miljoen dollar per jaar waard zijn, omgerekend ongeveer 28,2 miljoen euro.

Russell heeft indruk gemaakt met onder meer twee tweede plaatsen en een knap verdedigend werk tegen Lando Norris in Bahrein. Toto Wolff lijkt zich hierdoor minder open te stellen voor een samenwerking met Verstappen.

“Wolff vond het aanvankelijk een goed idee om Verstappen naast Russell te zetten, maar is van standpunt veranderd”, meldt het bericht.

De Mercedes-teambaas zou vertrouwen hebben in zijn huidige line-up. Daar hoort ook de jonge Andrea Kimi Antonelli bij, die een veelbelovende seizoensstart kent en al zesde staat in het klassement.

Eerder had Wolff nog een afspraak met Lewis Hamilton dat Verstappen niet bij het team zou komen zolang Hamilton daar reed. Nu de zevenvoudig wereldkampioen naar Ferrari is vertrokken, ligt de weg technisch gezien open.

Toch lijkt Wolff dus niet meer happig op de komst van de drievoudig wereldkampioen. Verstappen heeft een clausule in zijn contract die hem toelaat om Red Bull te verlaten als hij uit de top drie valt in het klassement.

“Max Verstappen zal vertrekken bij Red Bull als de problemen uit Bahrein zich blijven voordoen in de volgende drie à vier races,” zei analist Bleekemolen.

De komende races in Saudi-Arabië, Miami en Imola worden dan ook cruciaal voor zijn toekomst. De slechte staat van het asfalt in Bahrein, dat sinds 2004 niet is vernieuwd, zou een belangrijke factor zijn geweest in de technische problemen.

Red Bull lijkt een ontwikkelingsrichting te zijn ingeslagen waar Verstappen zich niet in kan vinden.

“Red Bull heeft een koers gekozen die ik niet wil volgen,” zou hij gezegd hebben na het besluit om Liam Lawson te vervangen door Yuki Tsunoda.

De rust binnen het team staat onder druk, en de toekomst van Verstappen blijft onduidelijk.

Aston Martin blijft dan mogelijk de enige reële alternatieve topoptie voor Verstappen als de situatie niet verbetert.