Toto Wolff spreekt over ‘onverwachte’ situatie bij Mercedes voor GP van de VS

Komend weekend wordt de Grand Prix van de Verenigde Staten verreden in Austin. George Russell zorgde in Singapore voor een verrassende zege, de eerste voor het team sinds lange tijd.

Teambaas Toto Wolff benadrukt dat de zege van Russell geen toevalstreffer was, maar hij houdt wel een slag om de arm over de kansen op het Circuit of the Americas.

“We komen uit Singapore met een sterke prestatie,” zei Wolff.

“George won en Kimi werd vijfde. Dat was niet alleen onverwacht, het liet ook zien dat onze snelheid over het hele weekend echt was.”

“We waren ook goed in Bakoe, dus we zijn benieuwd of we die lijn kunnen doortrekken.”

Het is per weekend moeilijk te voorspellen wie goed is

Toch blijft Wolff realistisch. De Oostenrijker wijst erop dat Mercedes dit seizoen grillig presteert en dat het moeilijk te voorspellen is wie per weekend de sterkste auto heeft. Austin vormt bovendien een compleet ander type circuit dan de stratencircuits in Bakoe en Singapore.

“We gaan een beetje het onbekende in,” zei hij.

“Maar juist dat maakt de sport zo leuk.”

De race in Texas is de vierde Sprint van het seizoen, waardoor teams maar één trainingssessie hebben om hun afstelling te perfectioneren. Volgens Wolff wordt dat een echte uitdaging.

“Het is een weekend met extra risico’s maar ook met extra kansen, als we de W16 snel goed krijgen.”

Technisch directeur Andrew Shovlin temperde de verwachtingen enigszins. Hij wees erop dat de Mercedes dit jaar vooral uitblinkt op langzamere circuits.

“In Montreal en Singapore hadden we veel grip in de langzame bochten en vertrouwen bij het remmen,” legde hij uit.

“Op hoge snelheid hebben we het moeilijker gehad. Sector één in Austin is razendsnel, dus daar moeten we echt verbeteren.”

Shovlin benadrukte wel dat de overwinning in Singapore de hele fabriek nieuw elan heeft gegeven.

“Het was geweldig om te zien dat deze auto nog altijd kan winnen. De motivatie in het team is enorm,” zo gaf Shovlin aan.

“George reed fantastisch en dat heeft het hele team energie gegeven. De komende zes races zijn allemaal verschillend, dus we moeten flexibel blijven. Maar we geven de strijd zeker niet op.”

Met de mix van snelle bochten, hoogteverschillen en korte voorbereidingstijd wordt het weekend in Texas een serieuze test voor Mercedes. Wolff blijft voorzichtig optimistisch.

“Als we het juiste venster vinden, kunnen we opnieuw meedoen. Maar dit seizoen heeft al vaak laten zien dat niets voorspelbaar is.”