Toto Wolff moet zorgen dat Mercedes niet met de problemen van McLaren te maken krijgt

Met George Russell en Andrea Kimi Antonelli die allebei al een race hebben gewonnen, beschikt het team volgens de wereldkampioen van 1978 over een uitzonderlijk sterke line-up, maar zo’n sterk team kan later in het seizoen juist weer extra complicaties opleveren. Dat liet McLaren ook al zien.

De Amerikaan noemt de situatie bij Mercedes een prachtige positie, maar waarschuwt tegelijk voor de valkuil die McLaren vorig jaar trof. Daar hield het team te lang vast aan gelijke, eerlijke kansen voor beide coureurs, wat uiteindelijk resulteerde in het verlies van kostbare punten in de titelstrijd.

“Op een bepaald moment moet je één coureur kiezen,” zegt Andretti.

“Anders blijven ze punten van elkaar afpakken en wint uiteindelijk iemand anders het kampioenschap.”

Lees ook: ‘Ik ben beter dan Max Verstappen, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, en Michael Schumacher’

Antonelli liet in China zien dat hij onder druk kan presteren

Volgens Andretti heeft Toto Wolff dus een delicate balans te bewaken. Russell is de meer ervaren coureur en bovendien een bewezen winnaar, terwijl Antonelli zich ook razendsnel ontwikkelt en met zijn zege in China heeft laten zien dat hij ook onder druk kan presteren.

Voorlopig houdt Wolff de verwachtingen rond Antonelli nog bewust laag en benadrukt hij dat consistent punten scoren voor de jonge Italiaan de grootste prioriteit is. Intern lijkt Russell nog altijd de meest logische kopman, zeker zolang het verschil tussen Antonelli en Russell in punten klein blijft.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch kan die dynamiek snel veranderen. Als Antonelli zijn vorm vasthoudt en misschien zelfs wel een voorsprong opbouwt, zal Mercedes moeilijk om hem heen kunnen. Mocht dat scenario zich voordoen, dan zou het team gedwongen kunnen worden om de hiërarchie om te draaien.

Op dit moment profiteert Mercedes vooral nog van de situatie. Twee coureurs die elkaar pushen zonder duidelijke nummer één zorgen voor maximale prestaties. Maar als de titelstrijd echt los gaat barsten, wordt het maken van een keuze onvermijdelijk, zoals Andretti ook aangeeft.

Lees ook: Fietsers opgelet: Fout van enkele seconden kost 120 euro

Lees ook: Woedende F1-fans geven nieuwe naam aan Madring na dodelijk saaie race