Toto Wolff: ‘Je hoeft geen medelijden te hebben met Lewis Hamilton’

Lewis Hamilton beleeft geen droomstart bij Ferrari. De overstap van Mercedes naar het iconische Italiaanse team had groots moeten uitpakken, maar voorlopig blijft succes uit.

Toch ziet voormalig teambaas Toto Wolff geen reden tot medelijden. Integendeel. Volgens de Oostenrijker blijft Hamilton een absolute grootheid in de sport.

“Niemand zou ooit medelijden moeten hebben met Lewis Hamilton. Hij is een monster van een coureur,” zegt hij.

Hamilton liet zich na een teleurstellend raceweekend ontvallen dat Ferrari hem beter zou kunnen vervangen. Een uitspraak vol emotie, aldus Wolff.

De Mercedes-topman herinnert eraan dat Hamilton ook in zijn tijd bij het Duitse team moeilijke periodes kende.

Toen had hij echter de vertrouwensband om snel stoom af te blazen. Bij Ferrari ontbreekt die vertrouwdheid nog.

“In een nieuw team is het lastiger om je frustraties kwijt te kunnen. Je kent de mensen nog niet goed genoeg,” aldus de Mercedes-chef.

Toch begrijpt Wolff de overstap. Hamilton was toe aan verandering. Ferrari leek op dat moment een stap vooruit.

“De redenen voor zijn vertrek zijn vandaag nog steeds valide.”

Bovendien blijft het merk Ferrari een magneet voor elke coureur. De geschiedenis, het prestige, het nationale karakter. Dat Hamilton het nu moeilijk heeft, verandert daar weinig aan.

Taalbarrière of vaardigheidsbarrière?

De communicatie blijkt een onverwachte hobbel. Ferrari werkt intern vrijwel uitsluitend in het Italiaans.

Voor Hamilton, die gewend is aan Engelstalige teams, levert dat extra uitdagingen op. Wolff ziet het echter als onderdeel van de charme.

“Ferrari is de nationale ploeg van Italië binnen de Formule 1. Zelfs zonder recente titels blijft die magie bestaan,” vertelt de Oostenrijker

Wat betreft Hamiltons toekomst is Wolff resoluut. Leeftijd vormt volgens hem geen belemmering. Fernando Alonso is volgens hem het levende bewijs. Met het juiste materiaal is ook een veertiger nog gewoon titelkandidaat.

“Je verliest je talent niet van de ene dag op de andere. Als Ferrari hem een competitieve auto geeft, kan Lewis nog steeds wereldkampioen worden,” verklaart de teambaas.

Voorlopig ontbreekt die competitiviteit bij de Scuderia. Zo werd teamgenoot Charles Leclerc tijdens de race in Zandvoort nog in een riskante positie gebracht door een verkeerd inschatte undercut.

Toch gelooft Wolff dat Hamilton zijn vorm snel hervindt.

“Hij heeft maar een of twee goede weekeinden nodig. Dan komt de echte Hamilton vanzelf weer bovendrijven,” zo besluit hij.