Toto Wolff is bezorgd over Lewis Hamilton

Hamilton kwam eerder dit jaar tot op 41 punten van leider Andrea Kimi Antonelli van Mercedes, doordat de Brit zijn eerste overwinning als Ferrari-coureur wist te veroveren bij de Grand Prix op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

De late motorstoring bij Antonelli, die zijn teamgenoot George Russell net had ingehaald, gooide toen de titelstrijd weer volledig open, nadat de Italiaan de vijf voorgaande races op rij had gewonnen.

De dominantie van Mercedes in het seizoen 2026 werd toen door de zege van Lewis Hamilton doorbroken, wat nieuw leven blies in een mogelijke opmars van Ferrari. Het was de eerste overwinning voor de Scuderia sinds Mexico-Stad in 2024.

Lang zou de euforie bij Ferrari niet stand houden, Mercedes is met nog dertien races op de kalender flink uitgelopen. Hamilton werd in de tussentijd ingehaald door George Russell op de ranglijst en het gat tussen Hamilton en Antonelli bedraagt inmiddels meer dan honderd punten.

Wolff was zich bewust van dreiging

Toto Wolff begeleidde Hamilton naar zes van zijn zeven wereldtitels tijdens een uiterst succesvolle periode van twaalf jaar bij Mercedes, de Oostenrijker is zich bewust van de dreiging die zijn voormalige coureur had kunnen vormen voor Antonelli en Russell.

“Ik vecht liever niet met hem om een titel, want ik weet waartoe hij in staat is. Wanneer hij bloed ruikt, gaat hij ervoor,” zei de Mercedes-teambaas.

“Ik heb het vele jaren gezien, waarbij de Lewis Hamilton-trein plotseling op gang kwam en die is dan heel lastig te stoppen.”

“Hoeveel was het, 41 punten? Je ziet dat een uitvalbeurt je 25 punten kost, en dan ligt het weer helemaal open.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De verrassende overstap van Hamilton van Mercedes naar Ferrari ging vorig seizoen gepaard met veel ophef, maar de 41-jarige Brit beleefde een moeizaam eerste jaar bij de Scuderia. Zijn overwinning in Barcelona maakte hem de oudste Grand Prix-winnaar sinds Jack Brabham in 1970.

“Hij heeft zo hard gewerkt en zoveel moeilijke momenten doorgemaakt, vooral vorig jaar, dat ik van harte blij voor hem ben dat hij heeft gewonnen,” voegde Wolff toe.

“Ik zeg altijd: wanneer het niet een van onze twee coureurs is die wint, dan zou het Lewis moeten zijn.”

Hamilton noemde het winnen in het rood van Ferrari iets wat zijn stoutste dromen overtrof, al zat de overwinning er al even aan te komen. De Britse coureur werd bij de twee races voor Barcelona telkens tweede en oogde in de eerste seizoenshelft aanzienlijk meer op zijn plek binnen het team.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Wolff hoopt dat Hamilton gelukkig is en denkt dat veranderingen in zijn privéleven daar eveneens aan kunnen hebben bijgedragen.

“Misschien helpt de vriendin,” aldus Wolff.

“Bij mij hielp het om een partner te hebben met wie je een stabiel gezinsleven hebt.”

“En ze lijken het werkelijk goed met elkaar te kunnen vinden.”

Partner en een stabiel gezinsleven helpen

“Ik denk dat het al die factoren samen zijn, het emotionele, het persoonlijke en het professionele perspectief. Wanneer die op orde zijn, win je.”

“Je ziet dat hij sterk rijdt. De dynamiek binnen het team tussen hem en zijn race-engineer lijkt goed.”

“Ik zag hem op televisie op het podium staan en dat gezicht zegt me dat hij erg gelukkig is.”

De uitspraken van Wolff illustreren de bijzondere verhouding die hij met Hamilton onderhoudt, jaren na hun samenwerking. Waar teambazen zich over rivalen doorgaans neutraal uitlaten, spreekt hier vooral waardering uit voor een coureur met wie hij een van de succesvolste periodes uit de moderne Formule 1-geschiedenis deelde.