‘Toto Wolff heeft dan geen interesse meer in Max Verstappen’

Christian Horner was uit zijn functie ontheven, de dominantie van McLaren nam met de race toe en wereldkampioen Max Verstappen bevond zich voor het eerst in jaren in een situatie waarin zijn toekomst bij Red Bull niet vanzelfsprekend leek.

Geruchten over ontmoetingen tussen Verstappen en Mercedes-teambaas Toto Wolff tijdens een vakantie deden de ronde, maar werden uiteindelijk ontkracht door bronnen binnen Red Bull.

Toch blijft de speculatie over een transfer van de viervoudig wereldkampioen naar Brackley aanhouden, zeker nu de nieuwe reglementen van 2026 de kaarten mogelijk opnieuw schudden.

Toch denkt voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya dat Verstappens kansen op een Mercedes-stoeltje snel kunnen afnemen. Niet vanwege gebrek aan interesse, maar vanwege de interne doorbraak van Andrea Kimi Antonelli. In zijn podcast MontoyAS liet Montoya zich uit over de dynamiek binnen Mercedes.

“Ik denk dat Mercedes best Verstappen wil, maar het wordt lastig als George én Antonelli het allebei goed blijven doen. Dan hebben ze Max niet nodig.”

Als Antonelli goed blijft zou Verstappen overbodig zijn

Antonelli kende als rookie een wisselvallig seizoen in 2025. Een vroege podiumplaats in Montréal toonde zijn potentieel, maar daarna volgde een moeizame Europese reeks die zijn positie onder druk zette.

Pas in het slotdeel van het seizoen herpakte de jonge Italiaan zich, precies op het moment dat de geruchten rond Verstappen weer aanwakkerden. Als Antonelli deze vorm vasthoudt in 2026, zou Mercedes voor stabiliteit en continuïteit kunnen kiezen.

Wolff staat bekend als een groot fan van Verstappen en heeft in het verleden meerdere pogingen ondernomen om hem naar Mercedes te halen, zelfs nog vóór zijn debuut bij Toro Rosso in 2015. Maar intern talent dat zich bewijst kan het plan om Verstappen binnen te halen overbodig maken.