Toto Wolff geeft grote hint over de toekomst van George Russell bij Mercedes

George Russell zit in het laatste jaar van zijn contract met Mercedes, maar na de uitspraken van Toto Wolff tijdens de persconferentie op vrijdag in Miami is er meer duidelijkheid gekomen over zijn toekomst binnen het team.

Terwijl grote namen als Max Verstappen, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Oscar Piastri en Lando Norris al contracten hebben voor de komende seizoenen, is Russell een van de weinige prominente coureurs zonder overeenkomst voor 2026.

Met elk Grand Prix-weekend komt Russell dichter bij het einde van zijn tweejarige contractperiode, en na de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari is hij naar voren getreden als de natuurlijke leider van het team.

Recente geruchten beweerden dat George Russell zijn contract met Mercedes al zou hebben verlengd, maar dit is ontkend, aangezien er geen officiële wijziging is geweest in zijn contractstatus.

Toch gaven de uitspraken van Toto Wolff in Miami een aanwijzing over de richting die het team mogelijk op wil met het oog op de toekomst.

Mercedes-familie

“George maakt deel uit van de Mercedes-familie en is dat altijd geweest, zoals ik de zaken vandaag zie. Dus waarom een team opbreken dat op een positieve koers ligt?” antwoordde Wolff op een directe vraag over of Russell zijn contract bij Mercedes zou verlengen.

Na het vertrek van Hamilton heeft Russell de leidende rol binnen Mercedes met indrukwekkende zekerheid op zich genomen, en volgens Wolff is er geen twijfel dat de auto sterke prestaties levert onder zijn controle.

“Het wordt heel duidelijk wanneer een zevenvoudig wereldkampioen het team verlaat waar hij twaalf jaar heeft gereden. George heeft altijd een beetje in de schaduw van Lewis Hamilton gestaan,” zei hij.

“Nu is hij degene die de richting bepaalt en degene op wie je kunt vertrouwen. Met George weet je waar de snelheid van de auto ligt. Dat is belangrijk en daar werken we mee.”

Wolff werd gevraagd of de sfeer en samenwerking in de Mercedes-garage is veranderd in de maanden na Hamiltons vertrek.

“Nee, dat denk ik niet, want Lewis was als een familielid binnen het team. Als coureur had hij een duidelijk inzicht in zijn behoeften, en er was een hechte relatie tussen hem en zowel de ingenieurs als de monteurs – ze kenden elkaar door en door.”

“De samenwerking was goed. Er zijn zowel goede als slechte dagen, sterke en zwakke punten, maar als je elkaar zo goed kent, is dat makkelijk te hanteren.”

“De situatie in het team is nu veranderd. George is duidelijk naar voren getreden als de ervaren coureur, terwijl Kimi bijna de rol van het nieuwe kleine broertje heeft. Ze hebben een goede samenwerking, wat heel positief is, en Kimi blijft er rustig onder.”

“Hij ontwikkelt zich geleidelijk, en als het op George aankomt, kun je altijd rekenen op constante rondetijden en solide prestaties in de races. Daarom is de sfeer in het team goed.”