Toto Wolff geeft grote fout toe in samenwerking met Lewis Hamilton

Hamilton tekende vorig jaar bij Ferrari, waarmee hij een jeugddroom waarmaakt. Zijn overstap wordt van kracht bij de start van het Formule 1-seizoen van 2025.

Wolff sprak hierover in een aflevering van Drive to Survive op Netflix. Hij zei: “Vorig jaar, de ontwikkeling van de auto, je was niet tevreden over mij. Je weet wel, vasthouden aan het concept van vorig jaar, eraan blijven hangen vanwege de bemoedigende resultaten aan het einde — de grootste fout.”

Het meningsverschil draaide om het zogeheten zero-pod-concept, ontworpen om te voldoen aan nieuwe reglementen rond grondeffect. Volgens Wolff toonde Aston Martin aan dat een goed doordacht concept het verschil kan maken.

Hij zei: “Als je de stap ziet die Aston Martin over de winter heeft gezet, laat dat zien dat als we het goed doen met het concept van de auto, de aerodynamica en de balans, we een kampioenschap kunnen winnen. Maar ik wil niet wachten tot 2026 met de nieuwe motorreglementen.”

Hamilton liet het concept aanpassen

Op verzoek van Hamilton werd het concept uiteindelijk aangepast. Dit leidde tot betere en consistentere prestaties aan het einde van het seizoen 2023, waarin Hamilton als vierde eindigde. In augustus 2023 verlengde Hamilton nog zijn contract bij Mercedes.

Toch maakte hij gebruik van een clausule om zijn overstap naar Ferrari mogelijk te maken. In een interview met Sky Sports F1 blikte Wolff terug op hun samenwerking.

Hij zei: “Het was goed voor ons allebei. Ik denk dat als je Lewis Hamilton ziet bij zijn eerste verschijning voor Ferrari, die foto voor het huis van Enzo Ferrari, dat is iconisch.”

Wolff voegde toe: “Lewis met zijn gevoel voor stijl, en dat heb ik hem ook gezegd. Tegelijkertijd slaan wij een andere weg in, we proberen onszelf opnieuw uit te vinden met een jonge coureur, naast George, die vaak niet genoeg genoemd wordt. We hebben een ervaren coureur die races heeft gewonnen, en een nieuwe jongen die opkomt. Ik denk dat het een verfrissing was voor ons beiden.”

Hamilton maakt zijn debuut als Ferrari-coureur wanneer het Formule 1-seizoen volgende maand van start gaat.