Toestand Michael Schumacher onthuld door Flavio Briatore

Twaalf jaar na het dramatische ski-ongeluk in Frankrijk waarbij Michael Schumacher ernstig hersenletsel opliep blijft zijn toestand grotendeels een mysterie. Maar Briatore, bracht een zeldzame update naar buiten.

De inmiddels 75-jarige Italiaan werkte met Schumacher bij Benetton, waar de Duitser in 1994 en 1995 wereldkampioen werd. Tegenwoordig is Briatore actief als adviseur en is hij feitelijk teamleider bij Alpine.

In een interview met Corriere della Sera gaf hij aan nog regelmatig contact te hebben met Schumachers vrouw Corinna.

“Als ik mijn ogen sluit, zie ik hem lachend na een overwinning. Ik herinner me hem liever zo dan hem gewoon liggend op een bed. Corinna en ik praten nog vaak,” zo verklaarde Briatore in het vraaggesprek

Huidige toestand Schumacher

De opmerking is veelzeggend. Het lijkt namelijk te bevestigen wat al langer werd vermoed: Schumacher is volledig bedlegerig.

Sinds het ongeluk in 2013 is hij niet meer in het openbaar verschenen. Hij wordt verzorgd in zijn huis aan het meer van Genève, omringd door een klein medisch team en zijn familie.

Briatore’s uitspraken sluiten aan bij eerdere berichten van onder anderen zijn ex-vrouw Elisabetta Gregoraci. Zij zei jaren geleden: “Michael spreekt niet. Hij communiceert met zijn ogen. Slechts drie mensen mogen hem bezoeken, en ik weet wie dat zijn.”

Ook zoon Mick hintte in de Netflix-documentaire Schumacher op de impact van zijn vaders toestand: “Ik denk dat mijn vader en ik elkaar nu op een andere manier zouden begrijpen.”

Corinna Schumacher gaf daarin eveneens een korte maar duidelijke update:

Er is desondanks een klein teken van hoop. In april van dit jaar werd een speciaal Schumacher-helmpje geveild voor het goede doel. Hij zette zijn initialen ‘MS’ op de helm, met hulp van Corinna. Johnny Herbert was daar zichtbaar door geraakt.

“Het is prachtig nieuws dat Michael Schumachers handtekening op Jackie Stewarts helm staat,” zei Herbert tegenover FastSlots.
“We hebben al jaren niets emotioneels meer gezien van hem. Hopelijk is dit een teken.”

Schumacher is een van de succesvolste coureurs ooit. Hij won zeven wereldtitels (waarvan vijf op rij met Ferrari) en stond 155 keer op het podium. Zijn loopbaan leverde ook 71 snelste racerondes op.

Gevraagd naar wie volgens hem de beste coureur aller tijden is, bleef Briatore diplomatiek: “Ik weet niet wie de grootste is. We hadden Schumacher, Senna, Alonso. Maar nu is de nummer één zonder twijfel Max Verstappen. Bij Alpine heb ik twee auto’s. Ik zou graag twee Verstappens hebben.”