Telefoontje van Ferrari-baas aan Charles Leclerc ligt op straat

Charles Leclerc heeft zich uitgesproken over de opvallende uitlatingen van Ferrari-president John Elkann, die na het teleurstellende F1-weekend in Brazilië zowel Leclerc als teamgenoot Lewis Hamilton publiekelijk tot de orde riep. Volgens Elkann moeten de Ferrari-coureurs “minder praten en zich meer op het rijden concentreren”.

De zeldzaam directe kritiek van de topman kwam op een moment waarop Ferrari zwaar onder druk staat. Tijdens de Grand Prix van São Paulo viel Leclerc vroeg uit na een incident met Oscar Piastri en Kimi Antonelli, terwijl Hamilton zijn race moest opgeven na een botsing met Franco Colapinto.

Intussen gingen zowel Red Bull als Mercedes met podiumplekken aan de haal, waardoor Ferrari nu 26 punten achter staat op Mercedes in de strijd om P2 bij de constructeurs. Ook het team van Laurent Mekies is Ferrari inmiddels gepasseerd in het klassement.

Tegenover de pers in aanloop naar het raceweekend in Las Vegas reageerde Leclerc diplomatiek op de woorden van Elkann.

“John en ik kennen elkaar al jaren en hebben een goede relatie,” zegt Leclerc.

“Hij is een ambitieuze man die iedereen tot het uiterste wil pushen om het maximale resultaat te behalen.”

“John is gewoon eerlijk en dat waardeer ik”

“Hij houdt van Ferrari, ik hou van Ferrari en we proberen allemaal het beste te doen.”

Leclerc liet weten dat hij vooraf al telefonisch contact had gehad met de president.

“John belt me eigenlijk altijd na een race om bij te praten. Deze keer ook.”

“Hij vertelde me dat zijn boodschap bedoeld was als iets positiefs: we moeten beter presteren en dat is voor iedereen duidelijk. We zitten dus op één lijn.”

De Monegask erkende dat hij kritiek van Elkann accepteert, juist omdat die eerlijk en rechtstreeks wordt gebracht.

“John is altijd heel eerlijk met me geweest. En dat is zeldzaam. In de juniorcategorieën kom je vaker eerlijke mensen tegen,” vertelt de coureur.

“Maar in de Formule 1, waar je status verandert, wordt dat moeilijker. John zegt het gewoon als iets niet goed is. En dat waardeer ik.”

Over de toon van Elkanns opmerkingen wilde Leclerc zich niet uitlaten.

“Op welke manier het ook is geformuleerd, daar kan ik niet over oordelen en dat is ook mijn taak niet. Wat telt, is dat de intentie positief was. En daarom heb ik er geen probleem mee.”

Ferrari staat voor een cruciale seizoensfinale met nog drie races te gaan. Terwijl het team hoopt het gat naar Mercedes te dichten, blijft de druk intern toenemen.