Teambaas McLaren reageert fel op aantijging: ‘Hoe kun je dat zeggen’

McLaren heeft gereageerd op beschuldigingen dat het team Lando Norris voortrekt in zijn titelstrijd met Oscar Piastri. Teambaas Andrea Stella noemt de aantijgingen erg oppervlakkig en benadrukt dat beide coureurs binnen het team als gelijkwaardige zonen worden behandeld.

De discussie ontstond na enkele controversiële teamorders in recente races. In Monza werd Piastri gevraagd zijn tweede plaats op te geven ten gunste van Norris, die tijd had verloren bij een trage pitstop. Ironisch genoeg nadat Piastri eerder de voorkeur had gekregen om als eerste binnen te komen.

In Singapore mocht Norris zijn tweede positie behouden ondanks contact met Piastri bij de start en in de Verenigde Staten verloor de Australiër een gunstige kwalificatiestrategie na een sprintcrash tussen de twee.

Hoewel weinig prominenten in de Formule 1 openlijk beweren dat McLaren Norris voortrekt, zei voormalig F1-baas Bernie Ecclestone onlangs dat het team wil dat Norris kampioen wordt. De Brit staat momenteel één punt voor op Piastri nadat hij in Mexico zijn achterstand van 35 punten omboog tot een voorsprong.

In de Beyond the Grid-podcast werd Stella gevraagd of Norris’ lange loyaliteit aan McLaren, hij rijdt er sinds 2019, een emotionele voorkeur binnen het team creëert.

“Als iemand vraagt wie je favoriete zoon is, kan je kiezen?”

“Oscar toont dezelfde toewijding, dezelfde all-in mentaliteit,” antwoordde Stella.

“Voor mij is het alsof ik twee zonen heb. Als iemand je vraagt wie je favoriete zoon is, hoe kun je daar een keuze in maken?”

Stella benadrukte dat hij dankbaar is voor beide coureurs en dat buitenstaanders vaak niet begrijpen hoe complex het teamdynamiek in de Formule 1 is.

“Sommige opmerkingen vind ik erg oppervlakkig. Mensen beseffen niet wat het betekent om met twee zulke gemotiveerde rijders samen op reis te zijn.”

Ook McLaren-CEO Zak Brown begrijpt dat het van buitenaf soms anders lijkt.

“Ik snap hoe het eruitziet,” zei hij, verwijzend naar de situatie in Monza.

“Maar we proberen zó hard om beide rijders gelijke kansen te geven.”

Volgens Brown mogen Norris en Piastri zelf experimenteren met verschillende strategieën. Zo versloeg Norris zijn teamgenoot in Hongarije met een alternatieve aanpak, al verwachtte niemand binnen het team dat die strategie beter zou uitpakken.

Zelfs wereldkampioen Max Verstappen grapte in een persconferentie dat McLaren Norris voortrekt, maar dat leek vooral bedoeld om wat te plagen. Binnen het team blijft de filosofie onveranderd. Er wordt vrij gestreden tussen twee gelijkwaardige coureurs. Ook nu de titelstrijd steeds spannender wordt.