Taxichauffeurs zijn woedend op Toto Wolff

Verschillende taxichauffeurs in Rome zijn zwaar geërgerd geraakt door een vergelijking tussen hun rijstijl en de agressieve manoeuvres van Max Verstappen.

Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze racecoureurs uitdagen om zelf de chaotische verkeerssituatie in de Italiaanse hoofdstad te ervaren, compleet met hobbelige wegen en drukke spitsuren.

Max Verstappen kreeg zondag een straf na een clash met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje. Een Italiaanse journalist stelde een vraag over het incident, waarop Mercedes-teambaas Toto Wolff het volgende antwoordde:

“Dit is gewoon verkeersagressie. Net als bij de taxichauffeurs in Rome of Napels.”

Die opmerking viel niet in goede aarde bij de journalist, die probeerde de Italiaanse automobilisten te verdedigen. “We zijn veel beter geworden in Italië,” zei de journalist.

Maar Wolff ging door met zijn kritiek op Italiaanse weggebruikers. “Het centrum van Rome en Napels staat bekend om intens en ongecontroleerd verkeer, vol agressie,” zei Wolff.

Woede in Rome

Hoewel de taxichauffeurs in Napels nauwelijks reageerden op de uitspraken, veroorzaakten ze in Rome veel verontwaardiging. Veel chauffeurs voelen zich daar al onder druk door de moeilijke omstandigheden waarin ze dagelijks hun werk moeten doen.

De straten van Rome zijn een chaos: chauffeurs moeten constant omgaan met rondzwervende elektrische steps, eindeloze wegwerkzaamheden en toeristen in kleine golfkarretjes.

In die context werden de opmerkingen gezien als een belediging van hun dagelijkse strijd om de stad draaiende te houden.

“Misschien moet Wolff zich beter richten op de prestaties van zijn eigen team,” zei Loreno Bittarelli, voorzitter van het grootste taxibedrijf in Rome, tegen de krant Corriere della Sera.

Nicola Di Giacobbe van de vakbond Filt-Cgil had ook een sneer richting de Mercedes-baas: “Wij rijden als een Mercedes, want die gaat ook niet harder dan 50 kilometer per uur, net als wij,” zei Di Giacobbe.

Hij gaf echter toe dat Rome serieuze problemen heeft met verkeersopstoppingen en overtredingen, waardoor mobiliteit in de stad een niemandsland is geworden.

Een taxichauffeur met 40 jaar ervarin, zei tegen Corriere: “Wij zijn de besten als het gaat om rijden in dit chaotische verkeer. We zijn geduldiger en vaardiger dan de gemiddelde bestuurder. Deze stad is de laatste jaren erger geworden – het duurt nu dertig minuten om twee kilometer te rijden.”

Een andere chauffeur, Alessandro, vond de opmerking van Wolff niet meer dan een voorspelbare belediging: “Wij zijn de eersten die ongelukken proberen te vermijden, anders verliezen we meteen een hele werkdag.”

“Ik zou wel eens willen zien hoe Formule 1-coureurs zich een weg banen door wegwerkzaamheden, elektrische steps en toeristen in golfkarretjes zoals wij dat elke dag doen. Rome lijkt meer op een wilde jungle dan op een geordende Formule 1-circuit.”