Startopstelling voor de Grand Prix van de Verenigde Staten na alle strafpunten voor coureurs

Enkele uren nadat hij de sprintrace won, pakte hij namelijk ook de poleposition voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Red Bull-coureur klokte een indrukwekkende rondetijd van 1.32,510 en was daarmee bijna drie tienden sneller dan Lando Norris in de McLaren. Charles Leclerc reed zijn Ferrari naar de derde plek.

Door zijn sprintzege verkleinde Max Verstappen zijn achterstand in het kampioenschap tot 55 punten op leider Oscar Piastri. De Australiër zag zijn voorsprong slinken nadat hij in de sprintrace met teamgenoot Norris in de eerste bocht van de baan vloog. Norris staat zelf nog 22 punten achter.

Het werd Verstappens zevende pole van het seizoen en de 47e uit zijn carrière.

“Dat was goed,” zei hij na afloop.

“De auto voelde in elk segment sterk aan. Vooral in de eerste sector met de tegenwind was het lastig.”

“Stroll heeft een gridstraf en start als laatste”

“Mijn laatste run was wat rommelig, maar ik had hem niet meer nodig. De wind nam toe en in de snelle bochten verlies je dan veel downforce.”

Norris was realistisch toen hij vooruitblikte op de race van zondag.

“Mijn plan voor morgen is simpel. Ik wil niet geraakt worden,” zei Norris lachend.

“Hopelijk kan ik weer een mooi gevecht met Max leveren. We hebben in het verleden al leuke duels gehad. Tweede is prima, maar sneller dan hij zat er vandaag niet in.”

Leclerc was verrast door zijn derde plaats.

“Dat is eigenlijk best onverwacht,” zei hij.

“Dit weekend is moeilijk geweest en onze prestaties wisselen te veel. Maar in de race zijn we normaal beter, dus dat stemt positief.”

De kwalificatie begon onder zware omstandigheden. Met een luchttemperatuur van 34 graden en 48 graden op het asfalt riep de FIA de sessie officieel uit tot ‘heat hazard’.

Al vroeg kwam de rode vlag uit nadat debutant Isack Hadjar met zijn Racing Bulls hard crashte in bocht zes. De Fransman was zichtbaar kwaad op zichzelf toen hij uitstapte.

Na de herstart zette Verstappen meteen de toon, terwijl de McLarens pas laat de baan opgingen omdat hun wagens nog werden hersteld. Piastri en Norris kwamen ternauwernood door naar Q2. Lance Stroll kreeg een gridstraf na zijn aanrijding in de sprintrace en start zondag als laatste.

In Q3 zat er geen maat op Verstappen. Met een foutloze ronde van 1.32,510 bleef de viervoudig wereldkampioen Norris en Leclerc ruim voor. George Russell eindigde als vierde, Lewis Hamilton als vijfde.

De jonge Kimi Antonelli zette met zijn Mercedes opnieuw een sterke prestatie neer en Oliver Bearman van Haas mocht voor de tweede keer op rij in de top tien starten.

Toen Verstappen na afloop over de radio hoorde dat hij pole had, klonk zijn korte reactie tevreden en zelfverzekerd: “Simply lovely.” Zondag start hij opnieuw als favoriet, met de McLarens in de achtervolging en de hitte van Texas als extra uitdaging.

De startopstelling voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op zondag

Eerste startrij
Max Verstappen (NED/Red Bull)
Lando Norris (GBR/McLaren)

Tweede startrij
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
George Russell (GBR/Mercedes)

Derde startrij
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
Oscar Piastri (AUS/McLaren)

Vierde startrij
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari)

Vijfde startrij
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin)

Zesde startrij
Nico Hülkenberg (GER/Sauber)
Liam Lawson (NZL/RB)

Zevende startrij
Yuki Tsunoda (JPN/Red Bull)
Pierre Gasly (FRA/Alpine)

Achtste startrij
Franco Colapinto (ARG/Alpine)
Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber)

Negende startrij
Esteban Ocon (FRA/Haas)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin)

Tiende startrij
Alexander Albon (THA/Williams)
Isack Hadjar (FRA/RB)