Sebastian Vettel bevestigt terugkeer-gesprek

Tijdens zijn bezoek aan de Grand Prix van São Paulo heeft viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel bevestigd dat hij in gesprek is geweest met Red Bull-adviseur Helmut Marko over een mogelijke terugkeer naar de Formule 1.

Hoewel de geruchten de afgelopen maanden steeds sterker werden, maakte de Duitser duidelijk dat het slechts om een kortstondig en informeel gesprek ging en dat er nooit sprake is geweest van een concreet aanbod.

“Ja, er is kort gesproken,” vertelde Vettel aan Sky Sports F1.

“Maar het is nooit serieus geworden. Ik ben gelukkig met mijn leven buiten de Formule 1.”

De speculatie kwam op gang na het plotselinge vertrek van Christian Horner bij Red Bull eerder dit jaar. Onder Horner veroverde Vettel zijn vier wereldtitels tussen 2010 en 2013.

“Als ik iets doe moet het passen en niet voor de show zijn”

Zijn hechte band met het team en zijn aanwezigheid in de paddock in Brazilië voedden de geruchten over een eventuele terugkeer in een ambassadeursrol of zelfs als coureur zeker nu Red Bull kampt met interne onrust.

Toch temperde Vettel alle verwachtingen. Sinds zijn afscheid van de sport eind 2022 na twee seizoenen bij Aston Martin richt de Duitser zich op zijn gezin en zijn groeiende aantal milieuprojecten.

De voornaamste reden voor Vettel’s bezoek aan Interlagos was de lancering van zijn nieuwste initiatief. Forest, Drawn Together. Dit project nodigt fans, teamleden en coureurs uit om een boom te tekenen, als symbool voor eenheid en ecologische verantwoordelijkheid.

De verzamelde tekeningen vormden samen een symbolisch ‘bos’, tentoongesteld in de fan zone op het circuit. Vettel werd het hele weekend gespot terwijl hij actief meehielp met recycling in de paddock, afval sorteerde en zelfs garages opruimde iets wat in de F1-wereld zelden voorkomt.

Zijn toewijding maakte indruk op collega’s, waaronder Lewis Hamilton, die op sociale media een warm bericht deelde over Vettel’s inzet voor het milieu.

Hoewel een rol als coureur uitgesloten lijkt, blijft Vettel op zijn eigen manier betrokken bij de sport zij het met een andere missie. De kans op een formele rol bij Red Bull is voor nu klein, maar Vettel sluit de deur niet volledig.

“De sport betekent nog steeds veel voor me,” zei hij.

“Maar als ik iets doe, wil ik dat het echt bij me past, niet alleen voor de show.”

Voorlopig lijkt Vettel meer in de ban van bomen planten dan banden verwisselen. Maar met zijn ervaring en idealen blijft hij een waardevolle stem binnen en buiten de paddock.