Schumacher durft het aan en zegt waar Max Verstappen volgend jaar rijdt

Sinds Laurent Mekies het roer heeft overgenomen van de plotseling ontslagen Christian Horner is er volgens de kenner een nieuwe dynamiek ontstaan.

Analist Ralf Schumacher ziet dat deze verandering het team sterker maakt en de kans vergroot dat Verstappen ook na 2025 bij Red Bull blijft.

“Red Bull heeft een briljante zet gedaan door Mekies aan te stellen,” zegt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse van Sky Deutschland. “Het bracht iets in het team. In korte tijd is de stemming enorm veranderd en is de aanpak compleet anders geworden.”

Lees ook: Grootse wijziging aanstaande in uitzendingen Bahrein

Zomerstop wordt cruciaal

Schumacher is al langer kritisch over de werkwijze van Christian Horner. Hij denkt dat de zomerstop hét moment wordt voor Max Verstappen om met zijn entourage alle mogelijkheden te bespreken.

“Ik denk dat de zomerpauze wordt gebruikt om de opties af te wegen: is Red Bull de juiste plek of is Mercedes beter onder de nieuwe regels? Max, zijn vader en zijn manager zullen klassiek aan tafel gaan en beslissen,” aldus de broer van Michael Schumacher.

Volgens hem kon Red Bull onder Horner moeilijker toptechnici binnenhalen. “Dat was eerder een probleem. Met Horner aan het roer wilden veel gevestigde namen in de Formule 1 niet meedoen,” vertelt hij.

Nu Mekies de leiding heeft, is er meer ruimte om een sterk technisch plan uit te stippelen richting 2026.

“Als er een lijst is die aan Max kan worden gepresenteerd met de boodschap: ‘hier gaan we naartoe, het duurt een jaar’, dan zie ik hem absoluut blijven. Het is vergelijkbaar met Alonso en het Newey-Honda project,” legt Schumacher uit.

Daarnaast wijst hij op de emotionele band van Verstappen met Red Bull. “Hij dankt alles aan Red Bull. Als het hier goed is, waarom zou hij vertrekken?”

Mercedes blijft echter op de loer. De Duitse renstal zou zelfs bereid zijn om George Russell opzij te zetten.

Schumacher: “Ik zie Russell niet als de eerste keuze van Max als teamgenoot.” Russell reageert op de speculaties met een koele houding en verwacht dat zijn contract bij het Duitse team gewoon verlengd wordt.

Met de frisse aanpak van Mekies kan Red Bull zijn stercoureur mogelijk behouden. De gesprekken deze zomer zullen uitwijzen hoe serieus Verstappen de interesse van Mercedes neemt.

Lees ook: Er zijn maar twee Formule 1-teams die echt een kans maken dit F1-seizoen

Lees ook: ‘Straks wint George Russell met dertig seconden voorsprong’