Schokgolf bij Red Bull: exodus rondom Verstappen zet zich voort

Gianpiero Lambiase zou volgens berichten worden benaderd voor een senior managementrol bij Aston Martin. Volgens een report van The Race zou de samenwerking die sinds 2016 symbool staat voor Red Bulls dominante tijdperk, mogelijk haar einde naderen.

De geruchten kwamen pas écht op stoom na een opvallend emotionele Grand Prix van Abu Dhabi eerder deze maand. Verstappen won de race, maar zag de titel nét aan zijn vingers ontsnappen. De radio-uitwisseling na afloop klonk voor sommigen zelfs als een afscheid.

“Je mag daar trots op zijn, maat. Hoofd omhoog,” zei Lambiase tegen Verstappen toen het seizoen eindigde.

Verstappens reactie maakte het mysterie alleen maar groter:

“We hebben ze nog één keer laten zien wie de baas is.”

Veel mensen verwachtten dat GP op termijn misschien intern zou doorgroeien naar een managementrol bij Red Bull. Maar de lokroep van het “groene Red Bull” in Silverstone lijkt die logica te veranderen. Binnen de paddock wordt gefluisterd dat Aston Martin niet zomaar een engineer zoekt, maar een leider.

Droomscenario Aston Martin is nachtmerrie Red Bull

Achter de schermen zou worden gesproken over een functie op het hoogste niveau. Mogelijk zelfs als teambaas of CEO– als onderdeel van een bredere herstructurering. De katalysator achter dit alles? Niemand minder dan Adrian Newey.

De legendarische ontwerper werd eerder aangekondigd als de team principal voor 2026, nadat Andy Cowell werd doorgeschoven naar de rol van chief strategy officer. Alleen heeft Newey zelf al laten doorschemeren dat hij geen zin heeft om zijn tekentafel in te ruilen voor een boardroom.

“Dat is echt wat ik wil en moet doen. Daar sta ik ’s ochtends voor op. Ik ben vastbesloten om dat niet te verwateren,” zei Newey nog in Qatar.

Door Lambiase binnen te halen zou Aston Martin één van de meest succesvolle technische duo’s uit de moderne F1 herverenigen. Newey kan zich dan volledig focussen op de 2026-regels, terwijl GP de politieke en operationele taken op zich neemt.

Een droomscenario voor Aston Martin en een nachtmerrie voor Red Bull.

Als Lambiase daadwerkelijk vertrekt, zijn de gevolgen bij Red Bull enorm. Lambiase is veel meer dan “alleen” een engineer. De Brit staat te boek als de ‘Verstappen-whisperer’, de enige die de viervoudig wereldkampioen écht durft tegen te spreken wanneer de frustratie in de cockpit oploopt.

Red Bull zal naar verwachting alles op alles zetten om hem te behouden, maar volgens insiders staat een vertrek van Lambiase naar Aston Martin zo goed als vast.

Mocht hij vertrekken, dan zou de taak om Verstappens seizoen 2026 vanaf de pitmuur te managen waarschijnlijk bij Simon Rennie komen te liggen. Rennie werkte eerder met Daniel Ricciardo en nam vorig seizoen al tijdelijk de rol van Lambiase over tijdens raceweekenden op de Red Bull Ring en Spa.

Voor Lawrence Stroll zou het binnenhalen van Lambiase meer zijn dan een slimme aanwinst: het zou opnieuw een statement van intent zijn.

Door opnieuw een sleutelpersoon bij Red Bull weg te plukken, probeert Aston Martin niet alleen klaar te zijn voor 2026, maar vooral om de troon al te grijpen nog vóór de eerste testkilometers zijn gereden.