Sauber neemt afscheid in Monza: Nico Hülkenberg noemt het emotioneel

Het raceweekeinde in Monza draait voor Sauber dit jaar niet alleen om punten. Terwijl het Formule 1-circus zijn Europese slotronde rijdt, nemen veel teamleden afscheid van een vertrouwd gezicht in het paddock.

Het karakteristieke motorhome dat Sauber bijna twintig jaar lang heeft gediend. Voor sommigen wordt het een emotioneel moment.

Het gebouw, herkenbaar aan zijn witte zeilen, glazen gevel en open structuur, wordt dit weekend voor het laatst opgebouwd. Wat volgt is sloop en vervanging.

Audi, dat in 2026 officieel als fabrieksteam instapt, investeert namelijk in een volledig nieuw motorhome.

De Duitse autofabrikant wil zijn merk op waardige wijze vertegenwoordigen in de Formule 1 en kiest daarom voor een modern ontwerp.

Het huidige motorhome debuteerde al in 2006 tijdens de Grand Prix van Imola, toen Sauber nog onder de vlag van BMW racete.

Sindsdien heeft het onder verschillende teamnamen gefungeerd als rijderslounge, technische basis en VIP-zone. Na een indrukwekkende staat van dienst komt daar nu een einde aan.

Nico Hülkenberg, die dit jaar voor het team rijdt, beleefde zijn eerste ervaring in het motorhome al in 2013 tijdens zijn eerste periode bij Sauber. Hij erkent dat het vertrek van het oude onderkomen niet ongemerkt voorbijgaat.

“Het heeft ons team goede diensten bewezen in de afgelopen twintig jaar. Hier zijn veel mooie verhalen ontstaan. Het was aanwezig bij talloze races. Het afscheid wordt zeker emotioneel,” zei de Duitser tegen Auto Motor und Sport.

Een speciale ceremonie op zondagavond moet het afscheid van het motorhome markeren. Hülkenberg wil het weekend benutten om het team nog een keer te motiveren en waardig af te sluiten.

“We willen dit hoofdstuk goed eindigen,” aldus de coureur.

Audi op komst, maar eerst 2025 nog succesvol afsluiten

Hoewel Audi al op de achtergrond werkt aan de toekomst, richt Hülkenberg zich nog volledig op het hier en nu. Hij heeft de plannen voor het nieuwe motorhome nog niet gezien en denkt ook niet actief aan 2026.

“De voorbereidingen lopen natuurlijk op de achtergrond. Maar ik leef nog in het moment,” zegt hij.

Sportief gezien wacht het team in Monza een uitdaging. Voor het eerst dit seizoen rijdt Sauber met een auto die is afgesteld op een low-downforce setup.

Hülkenberg verwacht dat het vertrouwen op de rem cruciaal wordt, vooral bij de remzones na lange rechte stukken.

“In de medium-snelle bochten voelt de auto heel licht aan. Dan moet de balans kloppen,” legt de Duitser uit.

Na een teleurstellend weekend in Zandvoort, waar Sauber voor het eerst sinds Monaco zonder punten bleef, wil Hülkenberg dat het team meer risico neemt.

“We waren daar te voorzichtig. We hebben ons geluk niet afgedwongen. En door de timing van de safety-cars hebben we daar uiteindelijk de prijs voor betaald,” aldus Hülkenberg.