Saoedi-Arabië wil een F1-team kopen

Met aanzienlijke investeringen lijkt een Saoedisch eigendom van een F1-team niet langer onrealistisch.

Prins Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal heeft openlijk zijn interesse gedeeld om Saoedi-Arabië een grotere rol te laten spelen in de Formule 1, en een mogelijke overname van een bestaand team is niet uitgesloten.​

“Er zijn momenteel 11 van de 12 teams actief, en het is mogelijk dat een of twee teams in de toekomst te koop komen. Dat zou kunnen gebeuren,” verklaarde hij tijdens een persbriefing met internationale media.​

Saoedi-Arabië is al diep betrokken bij de autosport, met staatsgesteunde bedrijven zoals Aramco en Ma’aden die behoren tot de hoofdsponsors van Aston Martin.​

Het Public Investment Fund (PIF) is bovendien actief in de Formule E, en het land heeft meerdere internationale motorsportevenementen georganiseerd.​

“Als je kijkt naar de groei, allereerst. Als je een Formule 1-team wilt kopen, dan doen mensen dat om er geld mee te verdienen, vooral als het wordt gekocht door een van de PIF-bedrijven,” legde de prins uit.​

Hij wees op de wereldwijde expansie en de stijgende waarde van de Formule 1 als indicatoren voor een mogelijk financieel rendement:​

“Alle tekenen wijzen erop dat Saoedi-Arabië binnenkort kan. Als het logisch is, waarom dan niet?”​

Toenemende interesse

Toch erkent hij dat het geen gemakkelijke beslissing is.​

“Je moet precies weten welk team je moet kopen, met wie je moet samenwerken en wie het moet leiden,” zei hij, en vervolgde:​

“Maar we hebben grote interesse in de Formule 1 en organiseren hier races. Dus ik zou niet verrast zijn als we een aankondiging zien van een Saoedisch team, en persoonlijk zou ik graag een Saoedisch team zien.”​

Parallel aan de ambities op het gebied van eigendom, streeft Saoedi-Arabië ook naar een prominentere plaats op de F1-kalender.​

Na de verplaatsing van de race in 2024 naar de derde ronde om een overlap met de Ramadan te voorkomen, droomt prins Khalid ervan om gastheer te zijn van de seizoensopener.​

“Dat is iets wat we graag willen. We willen graag aan het begin van het seizoen zijn. Misschien race één of twee. Dat is de ideale situatie voor ons en ons weer hier,” verklaarde hij.​

Met een groeiende motorsportinfrastructuur en aanzienlijke financiële steun staat Saoedi-Arabië mogelijk op het punt om de spelregels te veranderen, zowel op als naast de baan.