Russell kiest de kant van Norris: ‘Verstappen is welkom om naar de Nordschleife te gaan’

De koningsklasse maakt zich op voor de eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen. De testweken in Bahrein zitten erop en aanstaande zondag doven de lichten. Verschillende coureurs, waaronder ook viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, zijn nog niet tevreden met de rijervaring van de 2026-auto.

Hoewel George Russell de kritiek op de nieuwe auto’s van zijn Nederlandse collega absoluut begrijpt, sluit de coureur van Mercedes zich aan bij de mening van zijn landgenoot Lando Norris.

“Ik denk dat de nieuwe auto’s een stap vooruit zijn en ik geef dingen altijd graag een kans”, vertelt Russell in Bahrein.

George Russell heeft indruk gemaakt in de testsessies op Bahrein. De Brit reed de snelste tijd van de eerste week op de vrijdagochtend, voordat zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli daar zelfs nog onderdoor dook.

Russell was positief verrast met nieuwe auto’s

Russell heeft na twee weken op het Bahrain International Circuit al een flinke hoeveelheid vlieguren in de W17 af weten te tikken, en gaf bovendien aan dat hij positief verrast was door de nieuwe 2026-bolide.

“We zijn nog niet heel lang bezig met nieuwe opgestelde regels, die meer dan drie jaar lang van kracht zullen blijven.”

“De eerste maanden zal iedereen nog een flinke vooruitgang boeken, die vooruitgang zal enorm zijn.”

Russell wordt door veel insiders getipt als potentiële wereldkampioen voor het nieuwe seizoen, waarin het hele reglement op de kop gaat. Voor de Brit voelt de nieuwe W17 prettiger aan dan veel van haar voorgangers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De auto’s rijden veel prettiger. Ik heb maar twee keer in de kleinere generatie F1-auto’s gereden en ik kon het verschil niet geloven.”

“De auto voelt veel wendbaarder aan omdat hij lichter en kleiner is. Dat is dus heel positief.”

“De enige uitdaging waar we mee te maken hebben, is het gebruik van zeer lage versnellingen in de bochten”, vervolgt Russell.

“Hier in Bahrein is de eerste bocht meestal een bocht voor de derde versnelling.”

“Nu moeten we de eerste versnelling gebruiken om het toerental van de motor zeer hoog te houden, zodat de turbo blijft draaien.”

“Soms voelt het een beetje als een handrem wanneer je moet terugschakelen.”

Ook Max Verstappen kaartte dat laatste punt al eens aan in zijn kritiek op de nieuwe F1-bolides. De Nederlander bestempelde de Formule 1 in 2026 daarom als een soort Formule E op steroïden. Wereldkampioen Lando Norris was het niet eens met de uitspraken van de Nederlander.

“Als Verstappen wil stoppen, kan hij gewoon stoppen”.

George Russell sluit zich bij zijn landgenoot aan.

“We zijn bevoorrecht dat we ons in de positie van Formule 1-coureur bevinden. Eerlijk gezegd wil ik gewoon winnen.”

“Ik denk dat een coureur die de laatste jaren veel heeft gewonnen, gewoon de beste auto wil hebben en de leukste auto’s om in te rijden.”

“Verstappen is welkom om naar de Nordschleife te gaan, denk ik.”