Renault-baas gespot terwijl hij iets ongewoons deed in de paddock

Officieel zegt de nieuwe CEO François Provost dat het merk niet uit de Formule 1 zal stappen, maar binnen de paddock overheerst een ander gevoel.

Sinds 2025 is Alpine geen fabrieksteam meer. Het team sloot een overeenkomst om Mercedes-motoren te gebruiken en zette de eigen motorafdeling stop.

Die beslissing verlaagt de kosten aanzienlijk en maakt de renstal aantrekkelijker voor potentiële kopers, omdat de dure verantwoordelijkheid voor een aandrijflijn wegvalt.

Rebranding

Renault keerde in 2016 terug in de Formule 1 en gaf het project in 2021 de naam Alpine. Tien seizoenen later blijft de balans mager: acht podiums en geen enkele zege.

Dit jaar bungelt het team zelfs onderaan in het constructeurskampioenschap, wat volgens journalist Joe Saward door insiders wordt gezien als beschamend voor een grote autofabrikant.

Provost reisde tijdens het Italiaanse raceweekend naar Monza voor een opvallende bijeenkomst met andere teambazen, om daar te garanderen dat Renault niet zal vertrekken.

Toch voedt de rol van Flavio Briatore de speculaties. Zijn terugkeer bij Alpine wordt geïnterpreteerd als een signaal dat hij in korte tijd een verkoop moet voorbereiden.

Sportief probeerde Alpine stabiliteit te tonen door Pierre Gasly tot 2028 vast te leggen. Zijn contractverlenging suggereert dat hij garanties heeft gekregen over de toekomst van het team. Maar zekerheid biedt het niet.

De waarde van de renstal maakt de situatie extra interessant. Alpine werd vorig jaar geschat op 1,4 miljard euro, bijna 400 miljoen meer dan het jaar ervoor.

Aston Martin werd ter vergelijking recent gewaardeerd op bijna 3 miljard euro. Een eventuele verkoop kan Renault dus een fors bedrag opleveren.

Daar komt bij dat de naam van Christian Horner opnieuw opduikt. Na zijn vertrek bij Red Bull zou hij interesse hebben in een aandeel bij Alpine, waarvoor een investering van ongeveer 350 miljoen euro nodig is. Zijn nauwe band met Briatore wakkert de speculaties alleen maar verder aan.

Officieel blijft Renault dus, maar de combinatie van teleurstellende prestaties, een aantrekkelijker structuur zonder motorafdeling en de terugkeer van Briatore houdt de verkoopgeruchten springlevend.