‘Reden achter het ontslag van Christian Horner onthuld’

Christian Horner is vorige week per direct uit zijn functie als teambaas en CEO gezet. Volgens oud-coureur Gerhard Berger zou dit niet alleen te maken hebben met de sportieve prestaties van het team, maar vooral met het behoud van Max Verstappen.

Horner stond sinds 2005 aan het roer bij Red Bull en boekte indrukwekkende successen. Onder zijn leiding won het team zes constructeurstitels en acht wereldtitels bij de coureurs.

Maar ondanks Verstappens vierde wereldtitel in 2024, zakte Red Bull vorig seizoen weg naar de derde plek in het constructeurskampioenschap. In 2025 staat het team zelfs op de vierde plaats.

Eerdere overstap mogelijk

Het gerucht dat Verstappen mogelijk overstapt naar Mercedes leeft al langer. Zijn contract met Red Bull loopt tot 2028, maar bevat clausules die hem in staat kunnen stellen om al in 2026 over te stappen.

Mercedes heeft vooralsnog geen contractverlenging aangekondigd voor hun rijders George Russell en Kimi Antonelli na dit seizoen. Teambaas Toto Wolff heeft eerder toegegeven Verstappen graag te willen contracteren.

Volgens Gerhard Berger zou de dreiging van Verstappens vertrek wel eens een doorslaggevende rol hebben gespeeld in het besluit om Horner te ontslaan.

“Zoals we weten, waren de Verstappens en Horner geen beste vrienden. Ik denk wel dat Max bij Red Bull blijft,” aldus Berger in een interview met de Oostenrijkse krant Krone Zeitung.

Berger vond de timing van het ontslag niet verrassend. “Je kon het zien aankomen bij Red Bull Racing. Als Horner echt verrast was, is dat geen goed teken, want zelfs als buitenstaander kon je het al vermoeden.”

De focus binnen het team is nu verschoven. Berger zegt dat nieuw teambaas Laurent Mekies niet meteen op titels moet mikken.

“Het gaat er nu vooral om het team te stabiliseren en Max Verstappen er weer goed bij te betrekken. Red Bull Racing zit momenteel in een neerwaartse spiraal. Het doel moet zijn om het team opnieuw goed op te bouwen.”

Max Verstappen heeft ondanks zijn contract genoeg opties. Mercedes biedt perspectief, en Red Bull zal alles moeten doen om zijn sterrijder te behouden.