‘Red Bull vindt nieuwe teamgenoot voor Max Verstappen’

Red Bull lijkt achter de schermen grote plannen te smeden voor 2026, en dat kan grote gevolgen hebben voor Yuki Tsunoda.

Na twaalf races blijkt het avontuur van de Japanner bij het topteam allesbehalve vlekkeloos te verlopen.

Met slechts tien punten staat hij op een teleurstellende achttiende plaats in het kampioenschap, terwijl Max Verstappen in zijn eentje de Red Bull-eer hooghoudt.

Sinds de Grand Prix Formule 1 van Emilia Romagna 2025 zijn alle punten uitsluitend door de Nederlander behaald.

Tsunoda gaf zelf eerder aan dat hij alles probeert om zijn vorm terug te vinden. Sergio Pérez legde onlangs uit hoe moeilijk het is om bij Red Bull te presteren, maar of dat genoeg is om Tsunoda te redden, blijft de grote vraag.

Nieuwe naam duikt op

Hoewel er volgens insiders lichtpuntjes zijn, bijvoorbeeld doordat Laurent Mekies de Japanner meer gelijkwaardige onderdelen geeft, lijkt Red Bull voorbereid te willen zijn op elk scenario.

Binnen het team gaan steeds vaker geluiden op dat men kijkt naar vervangers voor 2026.

Volgens journalist Luke Smith is er inmiddels een duidelijke koploper.

“Ik denk dat we nog een flink stuk van dit seizoen te gaan hebben, maar de favoriet moet Isack Hadjar zijn,” zegt hij. “Zijn prestaties dit jaar bij Racing Bulls hebben echt indruk gemaakt op Red Bull,” vervolgt de journalist.

Hadjar is niet de enige naam die circuleert. Ook IndyCar Series-kampioen Álex Palou wordt genoemd, maar volgens Smith zou Red Bull het liefst binnen de eigen talentenpool blijven.

“Het zou me verbazen als ze buiten hun eigen programma kijken,” vertelt hij.

Daarmee lijkt de keuze duidelijk. Het beleid van Red Bull is altijd geweest om jonge coureurs uit eigen stal de kans te geven.

Het was destijds al uitzonderlijk dat Sergio Pérez werd binnengehaald, iets wat niet meer is gebeurd sinds 2007.

Maar er is nóg een factor die het extra spannend maakt: Formule 2-sensatie Arvid Lindblad. Hij wordt door velen al gezien als toekomstig Formule 1-materiaal, en Red Bull volgt hem op de voet.

Volgens Smith zou een scenario waarin Lindblad naar Racing Bulls gaat en Hadjar doorschuift naar Red Bull, heel logisch zijn.

Hoe het ook uitpakt, één ding is zeker. Tsunoda staat onder druk. Christian Horner twijfelde vorig jaar al over zijn toekomst, en de prestaties van dit seizoen helpen hem niet.

En de naam die nu overal genoemd wordt als de grootste kanshebber: Isack Hadjar.