Red Bull laat Max Verstappen los: McLaren zou dat nooit hebben toegestaan

Terwijl de meeste Formule 1-coureurs een adempauze namen, koos de Nederlander ervoor om de Nürburgring Nordschleife te bedwingen in een Ferrari GT3.

Hij behaalde een startplek op de derde rij, reed naar de koppositie en gaf uiteindelijk met een voorsprong van bijna een minuut het stuur over aan teamgenoot Chris Lulham, die het karwei afmaakte.

Het was efficiënt, stoutmoedig en bovenal typisch Max Verstappen.

Wat opvalt is dat Red Bull geen enkel bezwaar maakte. Helmut Marko verklaarde bij RTL dat het hem juist verheugde dat een drukbezette Formule 1-coureur nog altijd met zoveel plezier aan een extra uitdaging begint.

‘Motorsport is gevaarlijk’

Volgens Marko fascineert de Nordschleife elke coureur en voor Verstappen is dit pure passie naast zijn Formule 1-verplichtingen.

Toch kijkt de rest van de paddock met andere ogen. De Nordschleife is namelijk niet zomaar een circuit maar een gevaarlijk traject dat recent nog slachtoffers kende.

Teams verbieden hun rijders vaak om te skiën of mountainbiken om blessures te vermijden, laat staan dat ze GT3-races toestaan.

Bernie Collins, voormalig strateeg bij Aston Martin, wees erop dat een ongeluk tijdens een titelstrijd desastreus zou zijn.

“Motorsport is gevaarlijk,” aldus Collins.

Ook Karun Chandhok wees op de risico’s. Hij stelde dat McLaren het nooit zou toestaan als Lando Norris en Oscar Piastri midden in de titelstrijd zaten.

Artikel continueert na YouTubevideo
Bekijk hieronder de YouTubestream van de betreffende race

Toch gaf hij toe dat sommige coureurs beter presteren als ze constant blijven racen. Voorbeelden zijn Fernando Alonso, Lewis Hamilton en natuurlijk Verstappen.

Het risico wordt daarmee een rekensom tussen het beperken van gevaren en het motiveren van een uitzonderlijke atleet.

Het succes van Verstappen in de GT3 benadrukte zijn uitzonderlijke gevoel voor ritme en techniek.

Een marge van 62 seconden op de Nordschleife ontstaat niet uit bravoure alleen maar door precisie, inzicht in verkeer en vertrouwen in de wagen. Het bevestigt dat Verstappen overal waar hij rijdt op het hoogste niveau opereert.

Of hij nog eens terugkeert is onzeker, maar de kans lijkt groot. Voor Red Bull levert het namelijk een leider op die gedreven blijft en elke kans aangrijpt om snelheid te vinden. Voor andere teams zou dezelfde keuze ondenkbaar zijn.

Daarmee laat Verstappen zien dat hij niet alleen een unieke coureur is maar ook dat de grens tussen vrijheid en controle in de Formule 1 vaak dunner is dan gedacht.