Red Bull hakt knoop door over wie er naast Verstappen komt te rijden in 2026

Red Bull zal pas tijdens het slotweekend van het Formule 1-seizoen in Abu Dhabi bekendmaken welke coureurs in 2026 voor het team zullen racen. Dat heeft Dr. Helmut Marko bevestigd aan de Oostenrijkse krant Kleine Zeitung.

“We hebben een optie op alle coureurs en zullen beslissen in Abu Dhabi. We volgen de komende races nog nauwlettend,” aldus de 82-jarige Marko.

Eerder suggereerde Marko nog dat een aankondiging tijdens het raceweekend in Mexico mogelijk was, maar Red Bull heeft de beslissing nu opnieuw uitgesteld.

Volgens insiders binnen het team is de strijd om de beschikbare stoeltjes intens, met verschillende kampen binnen Red Bull die het niet eens zijn.

Marko zelf zou het liefst zien dat Isack Hadjar promoveert naar Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen en dus Yuki Tsunoda vervangt. Hadjar heeft tot nu toe indruk gemaakt bij Racing Bulls en past in het profiel dat Red Bull vaak zoekt van jonge, snelle, kneedbare coureurs.

“Gewend om pas aan het eind van het seizoen iets te horen”

Laurent Mekies en Oliver Mintzlaff zijn respectievelijk teambaas van Red Bull Racing en CEO van Red Bull GmbH. Zowel Mekies als Mintzlaff zouden voorzichtig positief staan tegenover een verlengd verblijf van Yuki Tsunoda.

De Japanse coureur presteert degelijk in de races en heeft belangrijke banden met Honda, Red Bulls motorpartner tot eind 2025. Ondanks een viral video waarin Tsunoda verloren leek op het vliegveld van São Paulo, liet de Japanner zich niet uit het veld slaan.

“De auto voelde in de laatste races geweldig aan qua race pace. Ik rijd erg dicht bij Max en heb veel vertrouwen in de updates,” aldus Tsunoda.

Ook Liam Lawson zit in onzekerheid. Na sterke invalbeurten in 2024 leek hij lange tijd kansrijk voor een permanent zitje. Maar door de opkomst van Arvid Lindblad, Red Bulls nieuwste juniorparel, zou Lawson zomaar buiten de boot kunnen vallen.

“De boodschap is altijd duidelijk geweest: presteren telt,” zei Lawson in Brazilië.

“Ik probeer dat te doen en dat is wat mijn toekomst zal bepalen.”

Hadjar zelf blijft kalm onder de situatie.

“Ik ben eraan gewend om pas aan het einde van het seizoen iets te horen. Dat is altijd zo geweest in mijn carrière,” zei hij.

“Ik blijf gewoon pushen tot de laatste ronde. Zo werkt het bij Red Bull.”

Nu de beslissing is uitgesteld tot het weekend van de Grand Prix van Abu Dhabi van 6 tot en met 8 december, blijft de toekomst van Tsunoda, Lawson en Lindblad onzeker.