Red Bull-directeur zet een streep door alle Max Verstappen-geruchten

Tijdens het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië zette Oliver Mintzlaff, directeur van Red Bull GmbH, echter een duidelijke streep door de geruchten. Hij verklaarde tegenover Bild dat Verstappen ook in 2026 gewoon bij Red Bull rijdt.

“Max zal ook in 2026 voor ons rijden.” Die uitspraak laat weinig ruimte voor twijfel.

Mintzlaff reageerde daarmee op toenemende geruchten dat Verstappen mogelijk zou vertrekken, mede door de sterke opmars van McLaren en de recente problemen bij Red Bull zelf.

“We zijn allemaal ontevreden over de huidige situatie. Niemand wil dat verbloemen,” zei hij eerlijk.

Hoewel collega Helmut Marko onlangs suggereerde dat Verstappen zou kunnen vertrekken als Red Bull de auto niet snel verbetert, koos Mintzlaff voor een andere toon.

Hij zei de band tussen de coureur en het team, die inmiddels al bijna een decennium duurt.

“Nee. Ik ben ervan overtuigd dat hij het lange pad dat hij met Red Bull is ingeslagen, zal blijven volgen.”

Mintzlaff wees op het langdurige contract dat Verstappen al heeft. Dat loopt namelijk door tot eind 2028. Daarnaast herinnerde hij aan eerdere uitspraken van Verstappen.

“Max zei ooit tegen mij dat hij zijn carrière bij Red Bull is begonnen – en die daar ook wil eindigen. Voor zover ik weet, is daar niets in veranderd.”

De nadruk lag ook op de wederzijdse loyaliteit tussen team en coureur.

“We hebben veel te danken aan Max, de beste coureur ter wereld. Maar de waarheid is dat hij ook veel te danken heeft aan Red Bull,” aldus Mintzlaff.

Ook in moeilijke tijden

Red Bull nam destijds een risico door een 17-jarige Verstappen direct in de Formule 1 te zetten. Dat risico betaalde zich uit met meerdere wereldtitels en die gedeelde geschiedenis lijkt Mintzlaff te willen beschermen. Zelfs nu Red Bull door een moeilijke fase gaat.

“Natuurlijk maken we een lastige periode door, maar ik heb niet het gevoel dat Max daar aan twijfelt.”

Hij zegt dat zolang het team blijft streven naar het bouwen van de beste auto ter wereld, Verstappen ook trouw blijft.

“Dat is de enige manier waarop we weer succesvol kunnen zijn. En dat zullen we.”

De vraag blijft of Red Bull de technische kloof met McLaren kan dichten. En of het team een competitieve auto kan leveren die past bij het talent en de ambities van Verstappen.

Red Bull rekent er ondertussen gewoon op dat hun supercoureur niet van plan is te vertrekken.