Red Bull betaalt de prijs voor de grote fout die Helmut Marko vlak voor zijn vertrek maakte

Na decennia van invloed binnen Red Bull Racing heeft Helmut Marko officieel afscheid genomen van het team aan het einde van het Formule 1-seizoen 2025.

De 82-jarige Oostenrijker was sinds het prille begin betrokken bij Red Bulls F1-project en groeide uit tot een van de machtigste figuren in de paddock. Zijn vertrek werd inmiddels bevestigd door het team en hoewel het geen verrassing is gezien zijn leeftijd, luidt het wel het einde in van een tijdperk.

Met het vertrek van Marko zal sportdirecteur van Red Bull Oliver Mintzlaff een grotere rol krijgen binnen het raceteam. Opvallend is dat er geen directe vervanger voor Marko komt, wat wijst op een bredere herstructurering binnen de organisatie.

Tot aan zijn vertrek had Marko nog een aanzienlijke invloed op de toekomst van Red Bulls rijderslijn-up voor 2026. Hij was persoonlijk betrokken bij de promotie van Isack Hadjar naar Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen, ter vervanging van Yuki Tsunoda.

Die beslissing werd binnen het team breed gesteund, gezien Hadjars sterke prestaties bij Racing Bulls en Tsunoda’s teleurstellende resultaten.

Ook Mekies wilde Lindblad langer in F2 houden

Meer omstreden is echter de andere zet van Marko: de versnelde promotie van Arvid Lindblad naar een racezitje bij Racing Bulls. Lindblad, die pas in augustus 18 werd en in 2022 nog in de karts reed, maakte in 2025 zijn debuut in de Formule 2.

Daar eindigde hij als zesde in het kampioenschap, maar noteerde hij slechts twee podiumplaatsen in de laatste zestien races. Cijfers die bij veel kenners de wenkbrauwen deden fronsen. Onder andere voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya, uitte zijn zorgen en stelde dat Marko Lindblad “met geweld” doorduwde.

Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies zou zich hebben verzet tegen een directe promotie en pleitte voor een extra leerjaar in F2. Maar Marko’s stem woog zwaarder, een laatste besluit dat nu voer voor discussie is.

Hoewel niemand Lindblads talent betwist, wordt gevreesd dat deze vroege stap zijn ontwikkeling op lange termijn kan schaden. F2-insiders zijn ervan overtuigd dat hij nog onvoldoende consistentie heeft opgebouwd en dat een extra seizoen in de opstapklasse verstandiger was geweest.

Een andere optie had kunnen zijn om Yuki Tsunoda bij Racing Bulls te houden en Liam Lawson terug te brengen in een fulltime rol. Dat duo heeft eerder samengewerkt en had een solide tussenoplossing kunnen zijn terwijl Lindblad zich verder ontwikkelde.