Red Bull-baas veegt uitspraak over Max Verstappen meteen van tafel

Max Verstappen is al sinds zijn debuut bij Red Bull in 2016 het uithangbord van het team. Met vier opeenvolgende wereldtitels tussen 2021 en 2024 domineerde hij het huidige tijdperk van de Formule 1.

Toch was 2025 een moeilijker jaar voor de Nederlander. Zijn RB21 kampte met technische tekortkomingen, wat leidde tot geruchten over een mogelijk vertrek naar Mercedes.

Red Bull greep in, en Verstappen eindigde uiteindelijk slechts twee punten achter wereldkampioen Lando Norris.

De prestaties van de RB21 stelden Verstappen namelijk ernstig teleur.

‘Ik weet zeker dat hij voor altijd bij ons blijft’

De auto leverde in het eerste deel van het seizoen nauwelijks podiumplaatsen op, terwijl zijn teamgenoten Liam Lawson en Yuki Tsunoda al moeite hadden om Q1 door te komen.

Pas na ingrijpen van de nieuwe teambaas Laurent Mekies, die Christian Horner verving, wist het team zich te herpakken. Vanaf de Grand Prix van Zandvoort begon Verstappen aan een indrukwekkende inhaalrace.

Ondanks een achterstand van 104 punten wist hij het kampioenschap bijna alsnog binnen te halen.

Dit leidde tot geruchten dat Verstappen achter de schermen de touwtjes in handen zou hebben bij Red Bull.

De Nederlander kreeg meer ruimte om zijn feedback te leveren en invloed te hebben op upgrades. Toch spreekt Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff die verhalen tegen.

“Ja, dat is onzin. Ik kan je vertellen dat alle afspraken duidelijk zijn en dat hij nooit één verzoek bij mij heeft ingediend. Hetzelfde geldt voor zijn manager en vader. Max weet wat hij wil en dat is prima, want hij is de beste coureur ter wereld. Maar er is hier maar één baas. Max is een geweldige kerel, geen diva,” zei hij in gesprek met De Telegraaf.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Mintzlaff sluit bovendien niet uit dat Verstappen ook na zijn actieve carrière bij Red Bull blijft.

“Nogmaals, ik weet zeker dat hij voor altijd bij ons blijft. Als hij ooit stopt met racen, dan hoop ik dat hij bij ons in een andere rol blijft. Zijn kennis en gevoel voor de auto zijn zo bijzonder, en hij kan op een heel hoog niveau met zijn ingenieurs praten. Dat maakt hem uniek.”

Vooruitkijkend naar 2026 is Verstappens toekomst bij Red Bull afhankelijk van het competitieve vermogen van de nieuwe auto.

Zonder zijn punten had het team in 2025 slechts als negende geëindigd in het constructeurskampioenschap.

Verstappen heeft al aangegeven dat hij zijn opties zal overwegen als het nieuwe technische reglement niet in zijn voordeel uitpakt. Analist Bernie Collins stelt dat Verstappen weg wil als hij geen winnende wagen krijgt.

Er circuleren zelfs uitspraken waarin de Nederlander suggereert F1 volledig achter zich te laten als hij zich niet kan vinden in de toekomstige koers van de sport.

Mintzlaff blijft desondanks optimistisch, hij vertrouwt erop dat Verstappen Red Bull trouw blijft, mits ze hem weer een competitieve auto kunnen bieden.