Red Bull-baas geeft toe dat Max Verstappen hulp van McLaren nodig heeft

Adviseur Helmut Marko verklaarde dat de jacht op een vijfde wereldtitel voor de Nederlander niet onmogelijk is, al heeft het team daarbij volgens hem wat hulp van McLaren nodig.

Max Verstappen verkleinde met zijn sterke Sprint de achterstand op WK-leider Oscar Piastri iets. Toch blijft het gat met de Australiër fors. 55 punten.

De Sprint op het Circuit of the Americas bood slechts acht punten aan de winnaar, maar het momentum lijkt weer bij Red Bull te liggen. Sinds de zomerpauze heeft de renstal namelijk flinke stappen gezet met de RB21.

Na de Grand Prix van Nederland stond Verstappen namelijk liefst 104 punten achter. drie races later, met twee zeges en één tweede plaats, leeft zijn titelstrijd opnieuw op. Marko ziet dat de auto eindelijk doet wat ze willen.

‘Hij levert gewoon altijd’

“Sinds Zandvoort vechten we telkens om P1 of P2. De richting is goed. Jammer dat deze ommekeer wat laat kwam,” zei hij.

Hij wees erop dat de verschillen nu miniem zijn.

“Als we al iets verliezen, is het binnen duizendsten van een seconde. Het is niet meer een halve seconde zoals eerder,” vervolgde de adviezeur.

De sprintracekwalificatie leverde een vertrouwd beeld op. Verstappen zette de snelste tijd, 0,071 seconde voor Lando Norris. Piastri moest drie tienden toegeven op zijn teamgenoot. Marko prees vooral Verstappens laatste sector.

“In sector 3 maakte hij het verschil. Hij gleed wat te veel in bocht 1, maar de ronde was ongelooflijk. Hij levert gewoon altijd,” aldus de Oostenrijker.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

McLaren lijkt in de langere races doorgaans sterker, vooral bij warm weer. Toch verwacht Red Bull dat de korte sprintafstand Verstappen in de kaart speelt.

“Het wordt morgen nog heter, dat helpt normaal McLaren. Maar als Max vooraan blijft, kan hij het controleren,” zei Marko.

De enige onderbreking in de Vrije training kwam toen er brokstukken van Lance Strolls Aston Martin moesten worden opgeruimd.

Zijn pole betekende dat hij zaterdag de kans kreeg om het gat naar Piastri verder te verkleinen, en dat deed hij dan ook vol overgave, al weet Red Bull dat het kampioenschap zonder fouten van McLaren moeilijk te keren is.