‘Rampseizoen Hamilton lijkt erger dan het is’

Voormalig F1-coureur Esteban Gutiérrez heeft Lewis Hamilton een hart onder de riem gestoken na diens moeizame eerste seizoen bij Ferrari. Volgens de Mexicaan oogt het allemaal slechter dan het in werkelijkheid is.

“Het is een proces,” zei hij in de F1 Nation Podcast.

“Zijn prestaties zijn niet zo slecht als ze lijken.”

Hamilton verliet vorig jaar Mercedes voor Ferrari. Hoewel hij in China wel Sprint GP won en al in meerdere races diep in het rood moest gaan, heeft de zevenvoudig wereldkampioen nog geen podium weten te behalen in zijn eerste seizoen bij de Tifosi.

Daardoor heeft hij inmiddels ook het record in handen voor de meeste races voor Ferrari zonder een podium. De Brit kwam in Mexico opnieuw tekort, ondanks een sterke start. Daar verloor hij zijn positie aan teamgenoot Charles Leclerc, die de eerste bocht afsneed maar niet werd bestraft.

Even later raakte Hamilton in gevecht met Max Verstappen. In bocht vier ging hij rechtdoor over het gras en bleef vóór de Red Bull-coureur, wat hem uiteindelijk een tijdstraf van tien seconden opleverde.

“De passie is er wel, maar het is een chaos”

Daardoor zakte hij van een mogelijke podiumplek terug naar de achtste plaats. Leclerc eindigde als tweede en bezorgde Ferrari het zevende podium van het seizoen. Toch ziet Gutiérrez duidelijke progressie bij de zevenvoudig wereldkampioen.

“Het lijkt erop dat hij zich dit weekend comfortabeler voelde in de auto. Misschien is hij nu niet blij, maar dit hoort bij zijn leerproces,” zei hij.

De voormalige Sauber- en Haas-coureur weet uit eigen ervaring hoe complex Ferrari als organisatie kan zijn.

“Ik ben zelf bij Ferrari geweest. Het is een team vol passie, maar het is een goed georganiseerde chaos,” aldus Gutiérrez.

Hij benadrukte dat succes bij Ferrari moeilijk te bereiken is, juist door de unieke cultuur binnen het team.

“Iedere coureur droomt ervan om voor Ferrari te rijden, maar winnen met Ferrari is veel ingewikkelder dan winnen met welk ander team dan ook.”

“Daarom zie je dat veel kampioenen die naar Ferrari komen om daar geschiedenis te schrijven, het moeilijk hebben.”

Volgens Gutiérrez doet Hamilton het, gezien de omstandigheden, beter dan velen denken. Sinds de zomerstop is zijn kwalificatietempo vrijwel gelijk aan dat van Leclerc en zit hij gemiddeld binnen een tiende van een seconde. Alleen in de races moet de Brit nog constanter worden.

“Hij moet dit seizoen gebruiken als ervaring. Als hij dat doet, kan hij volgend jaar echt een stap maken,” besloot Gutiérrez.

Hamilton richt zijn blik intussen al op 2026, wanneer de nieuwe reglementen ingaan. Ferrari ziet zijn komst als een investering op lange termijn en ondanks het uitblijven van podiums gelooft men in Maranello dat de samenwerking pas net op gang komt.