Ralf Schumacher zegt dat Lando Norris nu een baanbrekende ontdekking heeft gedaan over Oscar Piastri

Lando Norris leverde zaterdag een van zijn sterkste kwalificaties van het seizoen af tijdens de Grand Prix van Mexico.

De Brit pakte overtuigend poleposition en verstevigde daarmee zijn positie in de titelstrijd met teamgenoot Oscar Piastri.

Norris was al vanaf de derde vrije training de te kloppen man. Ook in Q1 en Q2 zette hij de toon, en in het beslissende Q3 was de Brit bijna drie tienden sneller dan Charles Leclerc, die verrassend dicht in de buurt kwam.

Zelfs Norris was verbaasd over zijn snelheid over de boordradio. Piastri daarentegen moest genoegen nemen met de zevende plaats, op zes tienden achterstand, een zorgwekkend verschil voor de leider in het kampioenschap.

Duidelijke trendbreuk binnen McLaren ontstaan

Met Max Verstappen slechts als vijfde aan de start, ligt er een enorme kans voor Norris om zijn achterstand in het kampioenschap verder te verkleinen.

Toch waarschuwt de Britse McLaren-coureur dat de lange run naar bocht 1 in Mexico, de langste run van het seizoen, cruciaal zal zijn.

Na zijn uitvalbeurt in Zandvoort leek Norris uit de titelstrijd verdwenen, maar sindsdien heeft hij Piastri in bijna elk weekend weten te verslaan. 

Ralf Schumacher gelooft dat juist die tegenslag een omslagmoment was.

“Zandvoort was een echte gamechanger,” zei de Duitser bij Sky Germany.

“Hij realiseerde zich dat hij sneller kon zijn dan Piastri, zolang hij ontspannen bleef. Sindsdien lijkt hij veel rustiger en consistenter.”

Ook Karun Chandhok ziet een duidelijke trendbreuk binnen McLaren. Waar Piastri dit seizoen vooral sterk was in snelle bochten, is dat voordeel inmiddels verschoven naar Norris.

“In Austin zagen we dat Piastri ineens trager was in de hogesnelheidssecties, en hier in Mexico is dat opnieuw zo,” aldus Chandhok.

“Dat zal hem zorgen baren.”

Volgens Jacques Villeneuve is Norris inmiddels de beter presterende coureur binnen McLaren. Het verschil tussen de twee bedroeg vóór het weekend nog 14 punten, maar die marge lijkt na zondag verder te slinken.

Hoewel er van buitenaf druk wordt gezet om één coureur te bevoordelen in de titelstrijd tegen Verstappen, houdt McLaren voet bij stuk.

Beide rijders blijven gelijke kansen krijgen. Toch lijkt Norris op dit moment het momentum volledig aan zijn zijde te hebben.