Räikkönen bracht het team op de rand van faillissement: nu heeft een andere F1-coureur een soortgelijk contract

Voormalig wereldkampioen Kimi Räikkönen reed in zijn Lotus-jaren 2012 en 2013 niet alleen indrukwekkende races, maar ook zijn contract sprong in het oog.

Zijn deal met Lotus was gebaseerd op een relatief laag basissalaris, maar leverde hem per gescoord WK-punt een forse bonus op.

Met 290 punten en 15 podiumplaatsen in twee seizoenen verzamelde de Fin naar schatting 19 miljoen euro aan bonussen.

Voor Lotus dat op dat moment al meer dan 100 miljoen euro aan schulden had, bleek de constructie een zware last. En Kimi Räikkönen moest lang wachten op zijn uitbetaling.

Nu lijkt Audi een soortgelijk pad te volgen met Nico Hülkenberg, die vanaf 2026 voor het fabrieksteam van Audi gaat rijden. Volgens de Oostenrijkse krant OE24 heeft Hülkenberg een bonusconstructie zoals Räikkönen destijds.

Zijn basissalaris zou rond de 5 miljoen euro per seizoen liggen, ook al een leuk bedrag maar relatief laag in vergelijking met andere coureur. Maar nu komt het: voor elk WK-punt dat de Duitse coureur komend jaar verdient, ontvangt hij nog eens 50.000 euro extra.

Als deze regeling vorig jaar al had gegolden, had deze deal Audi, dat toen nog weliswaar door het leven ging als Sauber, al meer dan tweeënhalf miljoen euro aan bonussen gekost. Hülkenberg scoorde namelijk niet minder dan 51 punten in 2025.

Met deze regeling had hij 2,5 miljoen verdiend in 2025

Het contract van de Duitser komt dan ook opvallend gunstig uit in vergelijking met dat van bijvoorbeeld Lando Norris, die naar verluidt een bonus van “slechts” vijf miljoen euro kreeg voor het winnen van het wereldkampioenschap.

Het laat zien dat Hülkenberg goed heeft onderhandeld en dat Audi bereid is flink te investeren in de motivatie van hun coureurs.

In het verleden bewees Lotus destijds dat dergelijke deals astronomisch duur uit kunnen pakken als de prestaties beter blijken te zijn dan verwacht.

Verrast Hülkenberg in 2026 met een goed seizoen? Dan zal Audi heel diep in de buidel moeten tasten.