Radiobericht van McLaren opgedoken waarin ze proberen de slijtage van de planken te beheersen

Onder de bodem van elke F1-auto zit een harde plank die bepaalt hoe laag teams mogen rijden, slijt die te ver dan volgt diskwalificatie.

Bij zowel Lando Norris als Oscar Piastri bleek de plank na de Grand Prix te dun aan vooral de rechterkant.

Dat kwam doordat juist die zijde op het hobbelige stratencircuit het zwaarste werk deed, in de reglementen is dat namelijk onacceptabel.

Las Vegas heeft meerdere snelle linkerbochten, daar wordt de rechterkant van de auto diep in het asfalt gedrukt. Uit FIA stukken en teamradio is te zien dat McLaren vooral bang was voor bocht 5, bocht 11 en bocht 17.

‘Laten we doen wat we moeten doen’

In die drie bochten draaide bijna elk advies om tempo minderen of eerder van het gas gaan.

Bij bocht 5 zat een harde hobbel, Piastri kreeg de opdracht tot li-co. Dus gas loslaten en de auto laten uitrollen naar de remzone. De McLaren sloeg daar zichtbaar tegen het wegdek en vrat zo telkens een strookje plank weg.

Bocht 11 en 17 waren de snelste linkerbochten van het rondje. Daar moest de snelheid omlaag zonder dat de rondetijd instortte. Vroeg in de race verloor Norris de leiding aan Max Verstappen.

Terwijl hij in de aanval wilde kreeg hij al te horen iets eerder te liften in bocht 6 en 11. Later kwamen bocht 5, 12 en 17 erbij, Norris merkte op dat hij daardoor trager werd en hij klaagde ook over zijn voorbanden.

Piastri zat vaker vast in verkeer en reed minder ronden op de limiet. Toch hoorde hij bijna steeds dezelfde boodschap, voeg liften naar bocht 10 en 11. Li-co in bocht 5, op de radio werd dat vooral aan banden gekoppeld.

De gekozen bochten verraden echter dat McLaren tegelijk de plank probeerde te sparen.

Halverwege de race kwam Norris dichter bij George Russell. Hij vroeg of hij beter in de DRS kon blijven of meteen moest aanvallen. McLaren koos voor het tweede, hij moest inhalen en daarna op Verstappen jagen.

Intussen bleef de opdracht gelden om in bocht 5, 11 en 17 tijd te laten liggen en zo de bodem te ontzien.

Pas laat leek Norris zijn kansen op de zege op te geven.

“Laten we gewoon doen wat we ook maar moeten doen,” zei hij.

Hij vroeg om duidelijke instructies, daarna liepen zijn rondetijden sterk op vergeleken met Piastri, van buiten leek het brandstofbesparing.

Toch kwam er pas in de slotfase een kort bericht dat de brandstof goed was en dat hij de lifts iets mocht verminderen.

McLaren wees na afloop op een rommelig weekend met weinig bruikbare data. Een verstoorde tweede training, regen op vrijdag en aangepaste bandenspanningen.

Negen andere teams hielden hun plank echter wel binnen de marges.