Privéjet van F1-playboy verbleekt bij zijn fortuin van €107 miljoen en helikopter die hij tot twee keer toe kwijtraakte

In zijn hoogtijdagen in de Formule 1 voelde Eddie Irvine zich even comfortabel in de cockpit als in de lucht. Als een van de topcoureurs van zijn tijd en met een geschatte rijkdom van meer dan 185 miljoen euro, wist hij precies hoe hij het goede leven moest leiden.​

Irvine was al miljonair voordat hij serieus de wereld van de Formule 1 betrad. Zijn vermogen groeide aanzienlijk terwijl hij reed voor Jordan en Ferrari tussen 1993 en 2002. Met een scherp oog voor vastgoedbeleggingen bouwde hij een portfolio op van ongeveer 40 eigendommen wereldwijd. Hij schroomde nooit om zijn succes te tonen, wat hem vaak tot een controversieel figuur in de paddock maakte.​

Maar zulke opmerkingen glijden waarschijnlijk van hem af wanneer hij plaatsneemt in zijn luxe privéjet. Een van zijn meest extravagante aankopen was mogelijk een Dassault Falcon 50, een Frans, super-middelgroot langeafstandsvliegtuig dat naar verluidt de Atlantische Oceaan kan oversteken.​

Het is tegenwoordig niet bekend of hij het jet nog steeds bezit, dat normaal gesproken een verkoopprijs heeft van ongeveer 1,80 miljoen euro. Maar als hij net zo weinig toezicht hield op het vliegtuig als op zijn helikopter, is het niet ondenkbaar dat zelfs Irvine niet meer weet of hij het nog heeft.​

In een interview met The Mirror vertelde Irvine met een knipoog een grappig verhaal over hoe hij zijn helikopter niet slechts één keer, maar twee keer kwijtraakte voordat hij uiteindelijk besloot deze te verkopen. Hij zei: “Ik parkeerde hem en kon me simpelweg niet herinneren waar het was.”​

“Een keer parkeerde ik hem in de tuin van een vriendin en kon me toen niet herinneren waar zij woonde. Ik reed gewoon rond totdat ik de rotorbladen zag.”​

Eddie Irvine zit er warmpjes bij

In 2002 nam Irvine afscheid van de motorsport en trok zich volledig terug uit het racen. Vier jaar later verscheen hij op de Sunday Times Rich List met een geschat vermogen van 185 miljoen euro.​

Vandaag de dag melden verschillende rapporten dat zijn vermogen is gedaald tot ongeveer 107 miljoen euro. Hoewel hij tegenwoordig een lager profiel aanhoudt, leeft Irvine nog steeds ver verwijderd van enige financiële zorgen.​

Hoewel hij geen helikopter meer heeft, onthulde de Irish Independent in 2012 dat Irvine zijn pilotenexamen volgens de Instrument Flight Rules in Miami, Florida, had gehaald en zich daarmee officieel helikopterpiloot mocht noemen. Destijds verklaarde hij met een knipoog: “Het was niet mooi, maar ik heb het gedaan.”​

Irvine slaagde er nooit in wereldkampioen te worden, maar hij kan toch terugkijken op vier overwinningen en 26 podiumplaatsen tijdens zijn carrière. Hoewel hij niet dezelfde legendarische status bereikte als Michael Schumacher, kreeg hij zeker een voorliefde voor de spannendere en luxueuzere kanten van het leven.​

Over zijn kleurrijke leven als playboy zei hij ooit: “Ik hou van de feestjes, de boot, het vliegtuig, gratis toegang tot nachtclubs, tafels krijgen in restaurants zonder in de rij te hoeven staan, rijden voor Ferrari en de mooiste meisjes versieren.”