Piastri lacht nu achteraf om contractsaga

De strijd tussen Alpine en McLaren om zijn handtekening van de Australiër hield de paddock in 2022 wekenlang in zijn greep en eindigde uiteindelijk voor de Contract Recognition Board (CRB).

Inmiddels zijn we enkele jaren en meerdere Grand Prix-zege op zijn naam verder en kan de Australische coureur met enige humor terugkijken op die episode, al was dat destijds heel anders.

De situatie ontstond toen Piastri, destijds een van de grootste talenten op weg naar de Formule 1, nog als reservecoureur bij Alpine zat. Zijn indrukwekkende cv met achtereenvolgende titels in de Formula Renault Eurocup, Formule 3 en Formule 2, maakte hem tot een van de meest begeerde namen in de sport.

Toch wist hij voor 2022 nog niet een racezitje te bemachtigen. Alles veranderde toen Fernando Alonso aankondigde dat hij zou vertrekken naar Aston Martin. Alpine reageerde snel en stuurde een persbericht de wereld in waarin stond dat Piastri hem zou vervangen.

Maar wat volgde, werd meteen legendarisch. Piastri haalde via Twitter uit naar zijn eigen team met de inmiddels iconische woorden.

“Ik begrijp dat Alpine F1, zonder mijn toestemming, vanmiddag een persbericht heeft verspreid waarin staat dat ik volgend jaar voor hen rijd.”

“Ik wist wel dat dit een verhaal ging worden”

“Dat is onjuist en ik heb geen contract getekend met Alpine voor 2023. Ik zal volgend jaar niet voor Alpine rijden.”

De kwestie belandde bij de CRB, waar McLaren als winnaar uit de bus kwam. Piastri tekende daar zijn officiële debuutcontract en de rest is geschiedenis. In 2025 won hij negen Grands Prix en leidde hij grote delen van het seizoen het kampioenschap.

In de Off The Grid-serie van Formule 1 keek Piastri onlangs terug op die turbulente tijd.

“Er was natuurlijk veel lawaai rondom wat er gebeurde,” vertelt hij.

“Ik wist wel dat het een groot verhaal ging worden.”

“Er waren redenen om het zo aan te pakken. Het was niet zomaar even de wereld laten weten dat ik ergens níét ging rijden.”

Vandaag de dag kan hij er om lachen. 

“Ik kijk er nu met wat humor op terug. Maar toen was het zeker niet grappig. Het ging uiteindelijk naar de CRB.”

“De uitspraak viel in mijn voordeel, maar dat was wel een spannend moment.”

Zijn overstap naar McLaren bleek een schot in de roos. Toch kwam daar ook druk bij kijken.

“Dat moment dat ik tekende bij McLaren was geweldig,” aldus Piastri. 

“Maar dan dringt het ook tot je door dat alles wat je eerder gedaan hebt, opeens weinig betekent.”

“En dan zit je ineens op de grid naast Lewis Hamilton. Het is dan lastig om te voelen dat je daar écht thuishoort.”

Die onzekerheid verdween snel. In maart 2025 verlengde McLaren zijn contract tot minstens eind 2028, een teken van vertrouwen van het team én erkenning van zijn prestaties.

Wat begon als een juridisch steekspel groeide uiteindelijk uit tot de start van een succesvolle F1-loopbaan. En hoewel Piastri het toentertijd als “een behoorlijk gespannen periode” omschreef, kan hij die hoofdstukken nu met een glimlach herlezen.