Pérez waarschuwt Cadillac: ‘Ik kom niet alleen hiervoor terug naar de F1’

Terwijl in Engeland de klok onverbiddelijk aftelt naar de seizoensopener van 8 maart in Australië, werkt Sergio ‘Checo’ Pérez in zijn thuisland Mexico keihard aan zijn fysieke en mentale voorbereiding. Na zijn ontslag bij Red Bull, kort na de seizoensafsluiter in 2024 krijgt de 35-jarige Mexicaan een nieuwe kans.

Naast zijn sportieve ambities kondigt Perez ook zakelijk nieuws aan. De Mexicaan kondigde de komst aan van een nieuwe persoonlijke sponsor, het e-commerceplatform Mercado Libre.

Pérez erkent dat de eerste races met Cadillac een flinke uitdaging zullen zijn. Het team is nieuw, het project is ambitieus en de verwachtingen zijn realistisch. Toch benadrukt Perez dat hij niet terugkeert naar de F1-grid om enkel en alleen afscheid te nemen of een symbolische rol te spelen.

De Mexicaan die jarenlang de sidekick van Max Verstappen was, is vastbesloten om competitief te zijn en het team naar voren te helpen. Volgens hem is zijn ervaring, opgebouwd in veertien seizoenen met zowel middenmoters als topteams, cruciaal voor de ontwikkeling van de auto.

Perez blijft positief en spreekt van lange termijn

“Ik kan veel bijdragen aan Cadillac. Mijn ervaring met verschillende auto’s en reglementen helpt om sneller vooruitgang te boeken.”

“Het team bevat ook mensen met veel kennis, en samen kunnen we stappen zetten.”

Ondanks analyses in de media die wijzen op een moeilijke start voor Cadillac, blijft Pérez gematigd optimistisch. Hij noemt het een project op de lange termijn en spreekt van een droom die uitkomt. Zijn motivatie is groot.

“Dit is geen terugkeer om te paraderen op zondag. We willen vooruitgang boeken en groeien als team.”

Een belangrijk verschil met vorige periodes in zijn carrière is de nadruk op balans en familiaire ondersteuning. Nu zijn familie een grotere rol krijgt rondom de races, zegt Pérez dat hij bewuster in het moment wil leven.

Zijn tussenjaar in 2025 gaf hem de rust om zijn leven opnieuw vorm te geven en dat hij ook wil meenemen in deze laatste mogelijke fase van zijn F1-loopbaan. Bij Cadillac heerst volgens hem een totaal andere sfeer dan bij zijn vorige team.

Teambaas Graeme Lowdon heeft het leiderschap van Pérez geprezen, evenals zijn inzet om een hechte groepsdynamiek te creëren. Voor Pérez is dat al een overwinning op zich, en hij hoopt die positieve energie om te zetten in tastbare resultaten op het circuit.