Oud-wereldkampioen weet het zeker: het beste van Norris hebben we nog niet gezien

Jenson Button denkt dat Lando Norris dit seizoen zal terugkeren als een “gevaarlijke tegenstander”, nadat hij vorig jaar zijn eerste Formule 1-wereldtitel wist te veroveren.

Voorafgaand aan de testdagen in Bahrein sprak de wereldkampioen van 2009 bij Sky Sports F1 over de impact van het ingrijpend gewijzigde reglement voor 2026.

Volgens Button is dit “waarschijnlijk de grootste verandering in de moderne Formule 1” gezien de nieuwe regels rond aerodynamica, het chassis en vooral de hybride motoren.

Volgens Button kan het psychologisch moeilijk zijn om na een kampioenschap op hetzelfde niveau door te gaan als er weinig verandert. Maar dat geldt volgens hem niet voor Norris.

De auto’s zijn nog niet zo verfijnd als eerdere jaren

De Brit begint dit nieuwe tijdperk na een zwaar bevochten titeljaar met zeven overwinningen, zeven pole positions en 423 punten uit 24 races.

“Het is niet moeilijk om opnieuw te beginnen, maar je hebt wél een nieuwe uitdaging nodig,” aldus Button.

“En dat is precies wat deze regelwijziging biedt. Je arriveert met vertrouwen. Je weet dat je het kunt, je hébt het al gedaan.”

“Vanaf dat moment is alles een bonus. Als je zo’n seizoen ingaat met die instelling, ben je ontzettend gevaarlijk. Ik denk echt dat hij dat wordt dit jaar.”

Waar Max Verstappen zich negatief uitliet over de nieuwe generatie F1-auto’s, hij noemde ze “Formule E op steroïden”. is Norris juist positief.

Artikel gaat verder onder afbeelding

“Het was leuk. Ik heb er echt van genoten,” zei Norris.

“Dus als Max met pensioen wil, dan moet hij dat vooral doen. De Formule 1 verandert constant. Soms is het beter om in te rijden, soms wat minder.”

Toch erkent ook Norris dat de auto’s momenteel nog niet zo verfijnd aanvoelen als in eerdere jaren.

“Vergeleken met de oudere auto’s voelt het minder mooi en gebalanceerd aan. Maar het is nog steeds een prima wagen.”

“We staan aan het begin van een reglement dat er bewust op gericht is de auto’s wat langzamer te maken.”

“Maar als we kijken naar het einde van dit jaar, of zelfs al naar volgend jaar, dan gaan we weer een stuk sneller zijn.”

Met de combinatie van zelfvertrouwen, nieuwe motivatie en een frisse technische uitdaging lijkt Norris klaar om opnieuw een hoofdrol te spelen in een seizoen waarin veel nog onvoorspelbaar is.