Oud-wereldkampioen waarschuwt McLaren-duo middenin strijd met Max Verstappen

Lewis Hamilton heeft Oscar Piastri en Lando Norris gewaarschuwd dat ze “meedogenloos” moeten zijn als ze de titelstrijd met Max Verstappen willen winnen. De zevenvoudig wereldkampioen weet uit ervaring hoe genadeloos de Nederlander kan zijn in een kampioenschapsduel.

Na drie zeges in de laatste vier Grands Prix heeft Verstappen zijn achterstand op Piastri teruggebracht van 104 naar slechts 40 punten, terwijl 141 punten nog te verdienen zijn in de laatste vijf raceweekenden.

Piastri leidt het kampioenschap, maar zijn voorsprong op teamgenoot Norris bedraagt nog maar 14 punten. Met zijn dominante overwinning in Austin riep Verstappen dat de kans er nog is om een vijfde wereldtitel te veroveren. Een dreiging die McLaren volgens Hamilton uiterst serieus moet nemen.

“In zo’n situatie is de druk enorm,” zei de Ferrari-coureur tegen Sky Sports F1.

“Je moet echt oogkleppen opzetten. Alles van buitenaf, positief of negatief, moet je blokkeren.”

“Consistentie is de sleutel”

“Je moet keihard zijn. Dat is Max ook. Hij zal het van ze afpakken als ze niet hetzelfde doen.”

Hamilton benadrukte dat juist de mentaliteit het verschil maakt in een titelstrijd.

“Ze moeten blijven pushen en diep graven om iemand als Max en de auto waarin hij nu zit achter zich te houden.”

“Consistentie is de sleutel, en dat is precies wat we de laatste races bij Max hebben gezien.”

Na zijn vierde plaats in de Verenigde Staten, zijn beste resultaat sinds de overstap naar Ferrari, zegt Hamilton eindelijk beter gevoel te krijgen bij zijn SF-25. Toch krijgt hij in Mexico een kleine tegenslag, want de Brit moet de eerste vrije training afstaan aan een rookie, zoals negen andere coureurs dit weekend.

“We proberen nog steeds meer uit deze auto te halen,” aldus Hamilton.

“In Austin hebben we al veel gevonden, maar er zit nog wat extra’s in. Van circuit tot circuit verschilt het hoeveel performance we eruit krijgen.”

“Ferrari was hier vorig jaar erg sterk, dus hopelijk kunnen we die lessen gebruiken.”

“De auto zal hier heel anders aanvoelen dan de afgelopen jaren. Maar ja, ik mis de eerste vrije training, dus het wordt meteen aan de bak zodra ik instap.”

Met vijf races te gaan lijkt de titelstrijd tussen Piastri, Norris en Verstappen nu pas echt los te barsten en als het aan Hamilton ligt, zal alleen een coureur die net zo meedogenloos is als Verstappen de trofee omhoog mogen houden.

De prestaties van Max Verstappen tot nu toe: