Oscar Piastri waarschuwt Max Verstappen

De Australiër kende een moeizaam weekend met fouten in de kwalificatie én de race. Daardoor viel hij al in de openingsronde uit.

Het gevolg is dat Max Verstappen weer zicht heeft op het kampioenschap, iets wat enkele weken geleden nog onwaarschijnlijk leek.

De jonge McLaren-coureur startte na een crash in de kwalificatie slechts als negende. Vervolgens kwam hij slecht weg bij de start en in bocht vijf ging het definitief mis.

“Ik blokkeerde gewoon”, zei Oscar Piastri.

‘Ik maar me daar niet te veel zorgen over’

“Ik denk dat ik uiteindelijk de gripniveaus verkeerd inschatte. Ik verloor dat waarschijnlijk door vuile lucht, maar ik weet beter dan dat om het gebrek aan grip te verwachten. Dus ik geef zeker niet de schuld aan iets anders. Het waren twee simpele fouten van mijn kant die het vandaag hebben gekost,” verklaarde hij.

Zijn eigen analyse was hard maar duidelijk. Piastri erkende dat zijn fouten Verstappen de kans gaven om terug te komen in de titelstrijd.

De Nederlander heeft namelijk twee zeges op rij geboekt en verkleinde daarmee de kloof tot 69 punten. Met nog veel races te gaan lijkt de Red Bull-rijder zich opnieuw te mengen in de strijd om de wereldtitel.

Piastri wilde Verstappen na afloop dan ook niet wegzetten als ongevaarlijk.

“Ik ga hem niet wegschrijven. Maar eerlijk gezegd maak ik me daar niet te veel zorgen over.”

Daarmee laat hij zien dat hij de focus bij zichzelf houdt. Zijn gebruikelijke koelbloedigheid werd in Bakoe echter even doorbroken.

Voor McLaren had het nog erger kunnen aflopen. Teamgenoot Lando Norris pakte slechts zes punten waardoor de schade voor Piastri beperkt bleef. Toch blijft het een bittere pil.

“Je gaat je nooit geweldig voelen na zo’n weekend, maar uiteindelijk voelde ik dat de snelheid dit weekend nog steeds goed was, en ik denk dat het zeldzaam is dat ik zoveel uitvoeringsfouten maak”, verklaarde hij.

De komende races worden cruciaal. Verstappen ruikt opnieuw bloed en Piastri weet dat herhaling van fouten direct gevolgen kan hebben voor zijn leidende positie in de titelstrijd.

Hoe realistisch is een comeback van Verstappen? Hieronder staan de grootste comebacks uit de “moderne” Formule 1 gerangschikt op volgorde van punten (omgerekend naar het huidige puntensysteem)

1. Kimi Räikönnen – 2007 – 56 punten
2. Sebastian Vettel – 2012 – 44 punten
3. Max Verstappen – 2022 – 43 punten
4. Michael Schumacher – 2003 – 38 punten
5. Sebastian Vettel – 2010 – 31 punten
6. Lewis Hamilton – 2014 – 29 punten
7. Lewis Hamilton – 2017 – 25 punten

Max Verstappens allergrootste achterstand op het kampioenschap dit seizoen is tot nu toe 104 punten. Als hij het kampioenschap weet om te keren, zou dat dus de allergrootste comeback ooit zijn in de Formule 1