Oscar Piastri stort in na rampzalige F1-race in Texas

Na een teleurstellend weekend in Austin waarin de Australiër slechts vijfde werd in de Grand Prix en crashte in de sprintrace, is zijn voorsprong in het kampioenschap geslonken tot veertien punten op Lando Norris.

Met de zege in zowel de Sprint GP als de race op de zondag nadert Max Verstappen Piastri tot op veertig punten en er staan nog vijf races op de kalender.

De Australiër moest in Texas genoegen nemen met slechts tien punten, terwijl Norris er achttien pakte dankzij zijn tweede plaats in de race. Verstappen haalde zelfs de maximale 33 punten binnen en nam daarmee 23 punten terug op Oscar Piastri.

Sinds zijn overwinning in Zandvoort heeft de McLaren-coureur twintig punten verloren ten opzichte van zijn teamgenoot en maar liefst 64 ten opzichte van Verstappen.

Na afloop gaf Piastri toe dat het hem ontbrak aan snelheid.

“Ik heb op dit moment geen groot idee over wat er misgaat,” zei hij tegenover RacingNews365.

“Als wij ons tempo weer vinden, maak ik me geen zorgen”

“De kwalificatie was netjes van mijn kant, maar het tempo was er gewoon niet. En in de race was het eigenlijk hetzelfde verhaal.”

Volgens Piastri ligt het probleem deels aan het karakter van het Circuit of the Americas.

“Het is een bijzonder circuit,” legde hij uit.

“Je hebt heel veel snelle bochten met veel oneffenheden en ook extreem langzame secties. Je moet in beide goed zijn, en dat waren we niet.”

“Er zijn maar weinig bochten in het middensnelheidsbereik, en juist dat maakt het lastig.”

“Dit circuit is nooit echt mijn terrein geweest, dus ik ben niet geschokt dat het een moeilijk weekend was, al had ik natuurlijk op meer gehoopt.”

Ondanks zijn matige vorm blijft Piastri kalm.

“Max heeft de laatste races goed gepresteerd, maar als wij ons tempo weer vinden, maak ik me geen grote zorgen,” zei hij.

“Er zijn nog genoeg punten te verdienen. Voor Max is het gat snel kleiner geworden, maar het is nog steeds niet klein met vier of vijf races te gaan.”

“Als we de snelheid terugvinden, valt alles vanzelf weer op zijn plaats.”

De strijd om kampioenschap ontvouwt zich nu tussen Verstappen, Norris en Piastri. De druk op Piastri is inmiddels groter dan ooit. Waar hij begin september nog de te kloppen man was, voelt hij nu zowel de hete adem van zowel Norris als de naderende dreiging van Verstappen.

De komende races zullen uitwijzen of de Australiër zijn vorm kan herwinnen of dat zijn eerste titelkans in rook opgaat.