Oscar Piastri reageert na controversieel incident op sociale media

Oscar Piastri heeft een reactie gegeven naar aanleiding van het opvallende incident waarbij hij via zijn Instagram-account een bericht deelde waarin voormalig F1-baas Bernie Ecclestone beweerde dat McLaren zijn teamgenoot Lando Norris voortrekt in de strijd om het wereldkampioenschap.

De Australische coureur zegt dat het delen van de uitspraken per ongeluk gebeurde.

In de vroege ochtenduren voorafgaand aan de derde vrije training en kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas, verscheen het citaat plotseling op Piastri’s Instagram-stories.

In zijn citaat stelde Ecclestone dat Norris “meer sterkwaliteit en marketingwaarde” heeft voor McLaren en dat de Britse renstal hem daarom de voorkeur zou geven in het titelgevecht.

Hoewel de post heel snel weer verwijderd werd, was het kwaad al geschied. Het bericht ging helemaal viral op sociale media en voedde de bestaande geruchten over vermeende voorkeursbehandeling binnen het team.

“Ik werd vanochtend wakker en toen zag ik het”

Toen Piastri na de kwalificatie gevraagd werd naar de situatie, leek de Australiër oprecht verrast.

“Ik weet het niet,” antwoordde de negenvoudig Grand Prix-winnaar tegenover RacingNews365.

“Ik werd vanochtend wakker en zag het, dus misschien heb ik het per ongeluk gedaan.”

“Het was in ieder geval niet de bedoeling. Maar ik wist echt niet wat er gebeurd was. Dus ik weet het niet.”

Hoewel Piastri de actie afdoet als een vergissing, werpt het incident een schaduw over de sfeer binnen McLaren, zeker gezien zijn recente vormdip.

Sinds zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Nederland is hij duidelijk ingehaald door Norris, die de afgelopen zes races 58 punten meer scoorde en daarmee een achterstand van 34 punten omboog in een voorsprong van 24 punten in het kampioenschap.

De timing van het incident is opmerkelijk. Piastri spinde tijdens zijn laatste run in Q3 en zal de race in Las Vegas starten vanaf de vijfde plaats, terwijl Norris vanaf pole vertrekt. Een nieuwe kans voor de Brit om zijn voorsprong uit te bouwen.

McLaren heeft het afgelopen seizoen al meerdere keren moeten ontkennen dat er sprake zou zijn van een voorkeursbehandeling richting Norris. De papaya-renstal benadrukt dat beide coureurs gelijkwaardig worden behandeld.

Toch blijft het onderwerp terugkeren, mede door strategische keuzes in eerdere races en uitspraken van externe partijen zoals Ecclestone.

Hoewel er geen harde bewijzen zijn dat McLaren Piastri benadeelt, helpt een ‘toevallige repost’ van een gevoelige quote op zo’n cruciaal moment in het kampioenschap allerminst om die beschuldigingen de wereld uit te helpen.